Defensieforum.nl

[bergd]

Bron: ND


Soldaten spelen om oudste cup

GENEMUIDEN - Het Nederlands Defensie-elftal verspeelde woensdag zijn laatste kans op winst van de Kentish Challenge Cup, de oudste internationale voetbalbeker.


De cup wint aan belang, nu grote titeltoernooien in exotische landen vanwege bezuinigingen ter discussie staan.

Niet de FIFA-wereldcup, maar de onbekende Kentish Challenge Cup is de oudste nog bestaande internationale voetbalbeker. Onder aanmoediging van ruim driehonderd – met name lokale – supporters, streden de legerteams van Frankrijk en Nederland woensdag op het veld van topklasseclub SC Genemuiden om deze uit 1921 stammende beker, waarin al tientallen winnaars zijn gegraveerd. Bij een 1-0 winst voor Nederland zou de derde deelnemer, het Verenigd Koninkrijk, de cup winnen. Frankrijk bleek echter met 2-1 te sterk voor Nederland, dat het vooral in de beginfase liet liggen.

De Kentish Challenge Cup werd in 1921 ingesteld door de Britse majoor Kentish, onder de geallieerden van de Eerste Wereldoorlog: Groot-Brittannië, Frankrijk en België. Het eerste WK was pas in 1930. Het legervoetbaltoernooi was een vervolg op een initiatief uit WO I, waarbij de geallieerden achter de frontlinie voetbalden, om de ellende aan het front te vergeten. Na een tussentijds vertrek van Frankrijk in 1986 werd Nederland uitgenodigd om de cup in stand te houden. Frankrijk neemt inmiddels weer deel, maar België moest in 2008 stoppen vanwege grootscheepse bezuinigingen op Defensie.

Bezuinigingen

Hangt het voortbestaan van de cup aan een zijden draadje, nu ook Nederland aan de vooravond van bezuinigingen staat? ‘De discussie over sport bij Defensie moet nog gevoerd worden’, zegt medeorganisator Hen Blikman. ‘Maar een toernooi met een zo rijke traditie mag niet verloren gaan.’ De teams ontmoeten elkaar ieder een keer en spelen een keer uit en een keer thuis. Nederland verloor eerder dit jaar van Groot-Brittannië. Omdat de deelnemende landen dicht bij elkaar liggen, is de organisatie van de cup relatief goedkoop. Deelname aan andere evenementen, zoals de Militaire Wereldspelen, staat daarom eerder ter discussie. ‘We hebben ons wel gekwalificeerd voor deelname in Brazilië dit jaar’, zegt middenvelder Mark Hartogh. ‘Vanwege de bezuinigingen mogen we er helaas niet heen. Dat is balen.’

Volgens Blikman heeft Defensie besloten alleen medaillekandidaten naar Brazilië te sturen en waren de bezuinigingen hier geen directe aanleiding voor. De voetballers van Nederland maken geen kans op eremetaal, temeer omdat Afrikaanse landen profspelers uit hun officiële nationale elftal meenemen. ‘Voor onze spelers is dat heel zuur. Dat maakt toernooien als de Kentish Challenge Cup des te belangrijker’, vindt Blikman. Op die manier kan het nationale Defensieteam toch meedoen aan een titeltoernooi. En omdat bij Frankrijk en Groot-Brittannië ook geen profspelers deelnemen, is het een eerlijke competitie. Zo komt het toernooi tot zijn recht, vindt Blikman.

Stapje terug

‘Elke jongen droomt ervan, voor het Nederlands elftal uit te komen’, zegt gelegenheidsmiddenvelder Hartogh. ‘Dat is ons niet gelukt. Daarom zijn we militair geworden. We zijn erg blij dat we op die manier als voetballer alsnog voor ons land kunnen uitkomen.’ Hartogh speelt bij eerste klasser VVA ’71 uit Achterberg. De meeste spelers komen uit de eerste klasse of hoofdklasse van de amateurs. Hartogh speelde bij topklasser FC Lienden, maar deed een stapje terug, omdat het hoogste amateur­niveau niet te combineren was met een baan bij Defensie.

Toen Nederland nog de dienstplicht kende, speelden er nog topspelers, zoals Jaap Stam en Sonny Silooy voor het voetbalteam. ‘Bondscoach’ Jacob Ensing moet het nu met amateurs doen. In oefenwedstrijden tegen betaald voetbalclubs als Willem II bieden zijn spelers echter geduchte tegenstand. Tegen Frankrijk kwam Nederland gistermiddag in Genemuiden aan kwaliteit tekort. Het team kreeg al vroeg in de wedstrijd de 1-0 te verwerken. Frankrijk domineerde, kwam op 2-0 en gaf in het laatste kwartier nog een doelpunt weg, 2-1. Dus ging Frankrijk naar huis als 85e winnaar van de oudste internationale voetbalcup ter wereld.

 
auteur:
Stephan Bol