Defensieforum.nl

[Lex]

Een door LaserSec in Finland ontwikkeld laserkanon, de SeaLase, maakt het mogelijk voor schepen om piratenaanvallen af te slaan zonder de piraten te verwonden. De piraten worden bovendien uitgeschakeld voor het schip binnen bereik van de wapens van de piraten zelf komt. De SeaLase schakelt piraten op 1000 meter afstand van het schip uit met een extreem felle, pulserende, laserlichtstraal, die automatisch of met de hand op het piratenschip moet worden gericht.
De laser ontneemt piraten op een afstand van vier kilometer het zicht op het schip en verblindt en desoriënteert ze volledig wanneer ze het schip dichter proberen te naderen.

•   Donkere bril helpt aanvallers niet
•   Misselijkheid, hoofdpijn en braken door fel stroboscopisch laserlicht 

Wanneer het de piraten lukt het schip tot op 1000 meter te naderen veroorzaakt het felle stroboscopische laserlicht misselijkheid, hoofdpijn en braakneigingen. Dat dwingt de piraten volgens de makers om de aanval af te blazen.
De laserstraal richt geen blijvende schade aan. Wanneer de piraten zich van het schip verwijderen verdwijnen de effecten weer.

Hinderlijk effect
De SeaLase is speciaal ontwikkeld om piraten en overvallers te bestrijden. Het is een zwaardere versie van lasers die Amerikaanse soldaten al een aantal jaren gebruiken om demonstraties in Irak en Afghanistan onder controle te houden zodat gebruik te hoeven maken van vuurwapens.
‘De laserstraal is op 1000 meter afstand tien keer zo fel als het zonlicht', zegt Derk Wisman, van Maritime Security Solutions uit Rotterdam, importeur van de SeaLase. ‘Het licht straalt dwars door je hoofd, ongeveer zoals een felle lamp door je vingers straalt.'
De laser gaat met een onregelmatige frequentie zeer snel aan en uit. ‘Die frequentie varieert tussen 6 en 10 keer per seconde. Dat geeft een hinderlijk stroboscopisch effect en onregelmatige lichtpulsen zijn daarbij het effectiefst', zegt dr Scott Buchter, de ontwikkelaar van het apparaat. ‘Dat veroorzaakt desoriëntatie en misselijkheid. Omdat de piraten toch al geen hand voor ogen zien, wordt het onmogelijk hun schip goed te besturen of hun wapen te richten.'

Warmtecamera
Om piraten af te weren met het laserkanon moet de bemanning een aanvallende skiff natuurlijk wel op tijd zien. Het beste is om de laser op een op afstand bestuurbaar camerasysteem te monteren, liefst een met een warmte- en een daglichtcamera, zoals de Flir Voyager. ‘Dat is een gyrogestabiliseerde camera die een object waarop is ingezoomd automatisch volgt', zegt Wisman. ‘De Flir Voyager heeft bovendien een radar volgsysteem waarmee de camera in de richting van op de radar waargenomen objecten kan worden gestuurd om die op het scherm op de brug zichtbaar te maken.'
Om de polyester of houten skiffs van Somalische piraten te detecteren is wel een breedbandradar nodig, maar die hebben zeeschepen meestal al.' Wanneer een verdacht schip in beeld komt kan de laser worden gestart. De opstarttijd is 30 seconden. ‘Op een afstand van een kilometer is de conische laserstraal tien meter breed, genoeg om een skiff te beschijnen of de brug van een wat groter piratenschip.'

Glasvezelkabel
De laser staat in een compacte behuizing in het schip zelf. Via een dunne glasvezelkabel wordt de laserstraal naar de op het camerasysteem geplaatste, 10 centimeter lange, stroboscoop gestuurd. De glasvezelkabel wordt beschermd door een stevige mantel van kevlar en staal die maximaal 100 meter lang mag zijn.
De laser geeft de kleur groen, rood en blauw af en is 's nachts zichtbaar als een streep. Overdag is de straal niet zichtbaar. De effectiviteit blijft echter.
‘In het donker is het effect weliswaar groter, omdat de pupillen van de ogen dan wijd open staan, maar voor het effectieve bereik zijn we uitgegaan van de situatie overdag, in de volle zon, wanneer de pupillen heel klein zijn', zegt Buchter. Het dragen van een zonnebril vermindert de effectiviteit evenmin. ‘Wanneer je een zonnebril draagt worden je pupillen wat groter en komt de klap van het laserlicht dus even hard aan. Vergeet niet, op 1000 meter is deze laser vele malen feller dan het zonlicht.'

Niet goedkoop
De SeaLace kost 48.000 euro. Een bijpassend Flir Voyager camerasysteem kost 55.000 euro. Op een groot handelsschip zullen mogelijk twee systemen nodig zijn om een bereik van 360 graden te garanderen, één op elke brugvleugel of één voor en één achter. Omdat Somalische piraten vrijwel altijd overdag aanvallen kan de stroboscoop in dit gebied volgens Buchter ook op een daglichtcamera gemonteerd worden. ‘Zo'n camerasysteem kost 10.000 euro en veel schepen hebben al zulke  camera's. Dan ben je goedkoper klaar.'
Het is ook mogelijk de stroboscoop op een verrekijker met draadkruis te monteren. ‘De stroboscoop is niet zwaar en wanneer je een piratenboot met de verrekijker op de korrel hebt, raak je ze met de laserstraal.'
Buchter waarschuwt er echter voor dat het moeilijk is een klein schip op de hand goed te volgen. ‘We hebben het geprobeerd, maar de resultaten waren niet zo goed.'

Effectief
De SeaLace is volgens Buchter effectiever dan het ultrasone geluidskanon, dat piraten met een zeer laag frequent geluid bestookt, waar ze ook misselijk van worden. ‘Dat werkt pas op zo'n 100 meter afstand, dan zijn de piraten al veel te dichtbij. Wij stoppen ze op 1000 meter, dan blijf je buiten het bereik van de Kalasjnikovs.'
Wanneer scheepseigenaren overwegen een systeem te kopen wordt altijd een demonstratie gegeven. ‘Ze kunnen de effecten dan aan den lijve ondervinden', zegt Wisman. ‘We hebben in Nederland al één demonstratie gegeven aan een groep reders en de Koninklijke Marine heeft interesse getoond.'
De SeaLace verbruikt ongeveer 200 Watt. De laser zelf heeft een vermogen van 5 Watt en gaat 10.000 branduren mee.

ROTTERDAM , 28 augustus 2010 10:06
Bron: Schuttevaer.nl