Defensieforum.nl

[Lex]

DEN HAAG - Nederland is weer trots op zijn militairen. Voor het eerst in decennia ontstaat bewondering voor onze jongens. Dat blijkt uit cijfers van het ministerie van Defensie.

Volgens deskundigen komt de nieuwe waardering voort uit het levensgevaarlijke werk in Uruzgan. ,,Men is weer bereid te sterven en dat levert terecht veel respect op,'' zegt vredesactivist Mient Jan Faber.

In 2006, vóór de missie in Uruzgan, gaf het Nederlandse volk het Nederlandse leger een 6,5. In maart 2009 is die waardering gestegen tot een 7,1, blijkt uit de interne monitor Steun en Draagvlak Krijgsmacht. ,,Het cijfer is sinds 2006 geleidelijk gestegen,'' zegt woordvoerder Robin Middel van het ministerie van Defensie. De monitor is gebaseerd op een maandelijkse steekproef onder 762 mensen.

In de jaren '70, '80 en '90 werden soldaten in uniform op straat nog regelmatig lastiggevallen. Het drama in Srebrenica in 1995 droeg hieraan bij. Commandant der strijdkrachten generaal Peter van Uhm herinnert zich nog de tijd dat beroepsmilitairen voor 'moordenaars' werden uitgemaakt, maar zegt nu vooral veel waardering te voelen.

Deskundigen bevestigen de hernieuwde populariteit van de Nederlandse soldaat. ,,Die doet in Uruzgan weer waar hij voor is: knokken,'' zegt militair historicus dr. Christ Kleps van de Universiteit van Utrecht. ,,Er is respect voor het opofferingsvermogen,'' zegt generaal-majoor b.d. Frank van Kappen.

Volgens defensiedeskundige Rob de Wijk leeft in Nederland inmiddels het besef dat militairen soms vuile handen maken. ,,Toen bij de slag om Chora in Afghanistan ook burgerslachtoffers vielen, werd daar geen groot punt van gemaakt.''

AD, zaterdag 28 maart 2009