Defensieforum.nl

[Reinier]

Slakkengang onderzeeër
Dikke laag waterdieren op romp Hr. Ms. Zeeleeuw
De Nederlandse onderzeeboot Hr. Ms. Zeeleeuw heeft tijdens zijn missie voor de kust van Somalié flink aan snelheid ingeboet doordat slakken, schelpen en waterflora zich massaal op de scheepshuid nestelden.

Het in tropische zeeën en oceanen welig tierende onderwaterleven bleek van flinke invloed te zijn op de aerodynamica van de onderzeeër van de Koninklijke Marine. Dit blijkt uit de evaluatie van de operatie die het schip eind vorig jaar maandenlang uitvoerde voor de kust van Afrika. De onderzeeboot van de Koninklijke Marine was daar ingezet in het kader van de antipiraterijmissie Ocean Shield.

De invloed van de begroeiing op de scheepswand was zelfs zo groot dat bij de planning van militaire operaties terdege rekening moest worden gehouden met een langere vaartijd. De Zeeleeuw onderging in het warme zeebad bij de Hoorn van Afrika ook een volledige metamorfose: het schip voer met een zwarte laklaag weg uit Den Helder en keerde terug met een door de natuur gevormde groenbruine camouflage.

Ook binnen de onderzeeboot, die gedurende vrijwel de hele missie beneden de zeespiegel bleef om de bewegingen van piraten onopgemerkt in kaart te brengen, was de warmte een probleem tijdens de missie. Commandant Erwin Ruijsink: „Het personeel in de machinekamer moest alle zeilen bijzetten om de apparatuur koel te houden. We hebben op dat vlak veel nieuwe procedures uitgedacht.”

De luitenant-ter-zee en zijn bemanning stuitten voor de relatief onbekende Afrikaans kust op meer nieuwigheden. Zo moest er rekening worden gehouden met wezenlijk andere stromingen dan bekend zijn van de Noordzee, de Atlantische Oceaan en de Caribische wateren waarin de onderzeedienst doorgaans opereert.

Ook de autoriteiten van verscheidene lokale havens waar de Zeeleeuw zich sporadisch meldde om voorraden in te slaan, wisten amper wat ze met de plots opduikende ’sigaar’ aan moesten. „Een missie buiten het NAVO-gebied is moeilijk te faciliteren. Je moet het in je eentje lang zien vol te houden”, zo concludeert commandant Ruijsink in de interne marine-uitgave Alle Hens.

Ondanks alle nieuwigheden ontdekte schipper Klein ook ouderwetse trekjes aan de missie bij Somalië. „Behalve met de hoofdkwartieren en schepen van de NAVO, stonden we met niemand in contact. Zo waren we volledig op het team en de missie gefocust. Dat was wennen voor de jonge bemanningsleden, die altijd ’online’ willen zijn. Maar voor ouderen als ik was het geen probleem.”

De Telegraaf 17 maart 2011