Defensieforum.nl

[Cobra4]

Spanning tussen Libanon en Syrië neemt weer toe

ACHTERGROND, Van onze correspondent Ferry Biedermann
gepubliceerd op 01 oktober 2008 02:45, bijgewerkt op 23:57

BEIROET - De spanningen tussen Libanon en Syrië zijn deze week verder opgelopen na bomaanslagen in de twee landen. Saad Hariri, de leider van de anti-Syrische parlementaire meerderheid in Libanon, heeft Damascus ervan beschuldigd de soevereiniteit van zijn land te bedreigen.

Zijn uitval volgt op een verslag van een Libanese journalist van opmerkingen van de Syrische president, Bashar Assad. Die zou afgelopen zondag gezegd hebben dat het noorden van Libanon een bastion is van militante, fundamentalistische groepen. Volgens Syrië zitten zulke groepen achter de grote bomaanslag in Damascus van afgelopen zaterdag, waarbij 17 mensen om het leven kwamen.

De anti-Syrische politici in Libanon vrezen dat Assad zich opmaakt voor een nieuw ingrijpen in Libanon, waarbij hij de situatie in het noorden als excuus kan gebruiken. Het is de tweede keer dat de Syrische president zijn zorgen uit over fundamentalisten in het noorden van Libanon.

Na een eerdere waarschuwing, begin september, stuurde Syrië minstens 8.000 extra militairen naar de grens. Officieel zijn die bedoeld om de smokkel tegen te gaan, maar door de anti-Syrische politici worden ze gezien als een dreigement.

Syrië domineerde het kleinere buurland bijna drie decennia, tot april 2005. Damascus had ook troepen in Libanon, die het terugtrok na de moord op de vader van Saad Hariri, de voormalige premier Rafik Hariri. Veel Libanezen gaven Syrië de schuld van die moord; Damascus ontkent betrokkenheid.

Het noorden van Libanon is de afgelopen maanden het toneel geweest van voortdurende botsingen tussen anti- en pro-Syrische facties en van aanvallen op het Libanese leger. Afgelopen maandag werden zeven soldaten gedood bij een bomaanslag in de noordelijke havenstad Tripoli. In augustus kwamen 18 mensen om het leven, eveneens bij een ontploffing die tegen het leger was gericht.

Tripoli en delen van het noorden zijn bolwerken van de soennitische gemeenschap, die grotendeels de anti-Syrische beweging van Saad Hariri volgt. Tijdens gevechten in mei slaagden de soennieten er in het noorden om de aanvallen te weerstaan van de pro-Syrische facties. In Beiroet werden de soennieten onder de voet gelopen door die groepen, geleid door de sjiitische Hezbollah-beweging.

Het noorden is van belang bij de parlementsverkiezingen van volgend jaar. De pro-Syrische groepen hopen daar terrein te winnen door de veranderde kieswet. Die werd maandag in het parlement aangenomen als laatste onderdeel van een vredesregering die een einde maakte aan de gevechten in mei.

Het noorden was vorig jaar ook al het toneel van felle gevechten tussen het leger en de fundamentalistische Fatah al-Islam groep, die ideologisch aan Al Qaida zou zijn verwant.

De Syrische zorg over fundamentalisme in Libanon kan op verschillenden manieren worden uitgelegd. Het regime vocht in de jaren tachtig een bloedige campagne tegen de fundamentalistische Moslimbroederschap. Meer recent heeft Damascus zich gelieerd met fundamentalisten, onder meer in Irak en in de Palestijnse gebieden.

bron: www.volkskrant.nl