Onrust Myanmar

[Ace1]

Verzet Myanmar wint belangrijk terrein, handel drijven wordt lastiger voor junta

Het militaire regime in Myanmar verliest steeds meer terrein aan verschillende verzetsgroepen in het land. Vorige week veroverde de National Democratic Alliance Army (MNDAA) nog een belangrijke militaire basis in Lashio, de grootste stad van de deelstaat Shan.

Dat betekent voor het leger ook het verlies van de controle over een belangrijke handelsroute. Daarom zou het volgens analisten wel eens de meest vernederende nederlaag tot nu toe kunnen zijn voor de junta.

Sinds het leger in 2021 de democratisch gekozen regeringsleider Aung San Suu Kyi aan de kant zette, woedt er een bloedige oorlog tussen de militaire machthebbers en verschillende verzetsgroepen. Met bruut geweld tegen de burgerbevolking weet het regime stand te houden, maar een coalitie van prodemocratische milities en gewapende etnische groepen boekt al maandenlang overwinning op overwinning.

Naar schatting was meer dan 60 procent van het land al niet meer in handen van de junta vóórdat Lashio werd ingenomen, al had de junta nog grip op de belangrijkste steden en handelsroutes. En dus is de overname van Lashio belangrijk voor de verzetsgroepen. De stad, die in 2009 nog 109.000 inwoners telde, leidt naar de belangrijkste handelsgrenspost over land tussen Myanmar en China.

Controle over Lashio betekent dat die verbinding wordt verbroken. Daar komt bij dat verzetsgroepen steeds grotere delen van de grensregio's met Bangladesh en China in handen krijgen. Zo wordt het drijven van handel over land langzaamaan moeilijker voor de junta.

Het leger had veertien regionale commandocentra in Myanmar. Met de overname van die in Lashio verliest de junta voor het eerst zo'n militaire basis sinds het uitbreken van de strijd. In de westelijke deelstaat Rakhine wint de etnische strijdgroep Arakan Army terrein. Het nadert daar het regionale commandocentrum van de junta.

Strijd om Maundaw
Het Arakan Army speelt een belangrijke rol in de strijd tegen de junta. Het heeft een groot deel van de deelstaat in handen en is verwikkeld in een bloedige strijd om de tactisch belangrijke stad Maungdaw, waar vooral Rohingya wonen.

Dat is een moslimminderheid die al decennialang gediscrimineerd en vervolgd wordt in het overwegend boeddhistische Myanmar. Net als het leger wordt het Arakan Army beschuldigd van grove mensenrechtenschendingen.

In mei kwamen berichten naar buiten over tienduizenden Rohingya die door het Arakan Army zouden zijn verdreven, waarna hun dorpen werden platgebrand. Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch stelt in een rapport dat het erop lijkt dat Rohingya opzettelijk werden uitgekozen als doelwit.

"Beide partijen gebruiken haatdragende taal, aanvallen op burgers en massale brandstichting om mensen uit hun huizen en dorpen te verdrijven, wat doet denken aan etnische zuivering", schrijft Elaine Pearson, directeur Azië bij Human Rights Watch.

Hoe het eraan toegaat in Rakhine is moeilijk vast te stellen. Er werken nauwelijks journalisten en de junta heeft de communicatiemogelijkheden flink beperkt. Afgelopen vrijdag meldde Artsen zonder Grenzen dat het aantal Rohingya dat naar Bangladesh wist te vluchten en medische hulp nodig heeft flink is toegenomen. Meer dan 40 procent van die gewonden zijn vrouwen of kinderen.

Dat bericht verscheen niet lang nadat er video's begonnen te circuleren op X van tientallen dode lichamen die verspreid lagen naast de rivier de Naf, de natuurlijke grens tussen Myanmar en Bangladesh.

Rohingya zitten vast
Wat er precies is gebeurd is niet onafhankelijk te verifiëren. Overlevenden zeggen tegen Artsen zonder Grenzen dat mensen werden aangevallen met drones, toen ze de rivier probeerden over te steken om te vluchten naar Bangladesh.

Ooggetuigen vertellen aan persbureau Reuters dat er meer dan 200 mensen zijn omgekomen, anderen bronnen spreken tegenover AP van 150 doden. Het Arakan Army en de junta beschuldigen elkaar van de aanval, maar Myanmarese mensenrechtenorganisaties en ooggetuigen houden het Arakan Army verantwoordelijk.

Paul Brockmann coördineert vanuit Amsterdam de projecten van Artsen zonder Grenzen in Myanmar, en staat in nauw contact met zijn collega's die de gewonde Rohingya behandelden. Dat grote groepen Rohingya überhaupt nog de grens proberen over te steken, bewijst volgens hem hoe nijpend de situatie is. "Bangladesh wil eigenlijk geen Rohingya ontvangen, en om bij de grens te komen moeten ze eerst een gebied doorkruisen waar ze niet vrij mogen bewegen", zegt Brockmann.

"Rohingya vrezen voor een tweede genocide, en dat lijkt dat mij geen onterechte angst", vervolgt hij. "De wereld lijkt de crisis te zijn vergeten en vluchten naar Bangladesh wordt steeds moeilijker. De Rohingya zitten vast."

De MNDAA is onderdeel van de Three Brotherhood Alliance, waartoe ook de TNLA en het Arakan Army behoren. Afgelopen oktober lanceerde die alliantie een groot offensief met het terugdringen van het leger als doel. Het offensief onder de noemer 'Operatie 1027' is volgens analisten de zwaarste beproeving voor de junta sinds de staatsgreep in februari 2021.

https://nos.nl/artikel/2533111-verzet-myanmar-wint-belangrijk-terrein-handel-drijven-wordt-lastiger-voor-junta

[Ace1]

Rohingya slachtoffer van junta én rebellen Myanmar, vrezen 'tweede genocide'

Zeker 45.000 Rohingya zijn volgens de Verenigde Naties de afgelopen dagen gevlucht voor hevige gevechten tussen het Myanmarese leger en een verzetsgroep in het westen van het land.

In Myanmar woedt al jaren een bloedige oorlog tussen de militaire machthebbers en verschillende verzetsgroepen. In de West-Myanmarese deelstaat Rakhine wint de rebellengroep 'Arakan Army' terrein. De Rohingya, een grote moslimminderheid die uit de deelstaat komt, is slachtoffer van hevig geweld door beide partijen.

In februari 2021 pleegde het Myanmarese leger een staatsgreep en werd de democratisch verkozen regeringsleider Aung San Suu Kyi afgezet. Door middel van bruut geweld tegen de burgerbevolking weet het regime stand te houden. Maar in de afgelopen maanden won een coalitie van prodemocratische milities en gewapende etnische groepen gestaag terrein: naar schatting is meer dan 40 procent van het land inmiddels niet meer in handen van de junta.

Rohingya-steden verwoest
Een van de delen van het land waar de gevechten momenteel het hevigst zijn, is de deelstaat Rakhine. Het Arakan Army nam daar de afgelopen weken de steden Buthidaung en Maungdaw in, waar vooral Rohingya wonen. Op satellietbeelden is te zien hoe de steden grotendeels zijn verwoest door de rebellengroep.

"We krijgen beangstigende berichten", zegt een woordvoerder van het VN-mensenrechtenbureau. "Rohingya-burgers worden gedood en hun eigendommen in brand gestoken." Het verbranden van de steden zou op 17 mei begonnen zijn, vlak nadat de rebellen de steden hadden overgenomen. Naar schatting van de VN vluchtten zeker 45.000 Rohingya voor het geweld.

Een expert van datzelfde VN-mensenrechtenbureau zegt te hebben vastgesteld dat het Arakan Army zeker vier Rohingya heeft onthoofd. In de weken voor de val van de twee Rohingya-steden werden ook al luchtaanvallen uitgevoerd op de twee steden, zowel door het rebellenleger als door de junta.

Al decennialang onderdrukking
Al decennialang worden Rohingya, een moslimminderheid, gediscrimineerd en vervolgd in het overwegend boeddhistische Myanmar. In augustus 2017 begon het Myanmarese leger een grootschalige militaire operatie, volgens de VN met als doel om de Rohingya te verdrijven. Ongeveer 700.000 Rohingya vluchtten naar buurland Bangladesh en leven daar nu onder erbarmelijke omstandigheden in vluchtelingenkampen.

Volgens Human Rights Watch wonen er nog 600.000 Rohingya in Rakhine. Daar zijn zij het slachtoffer van vervolging en geweld en wordt hun de toegang tot voldoende voedsel, gezondheidszorg, onderwijs en levensmiddelen ontzegd. Momenteel onderzoekt het Internationaal Gerechtshof in Den Haag of er sprake is van genocide. Onder meer Nederland, Duitsland en Frankrijk hebben zich aangesloten bij de zaak.

'Toppunt van cynisme'
Maar van de partij die het in die regio tegen die junta opneemt, het Arakan Army, hoeven de Rohingya dus ook weinig te verwachten. Volgens journalist en Myanmar-kenner Ole Chavannes heeft dat te maken met de aard van de beweging.

"Het Arakan Army is een succesvol rebellenleger dat al sinds 2009 actief is en vooral voor zijn eigen belangen opkomt", legt hij uit. "Ze zijn afkomstig uit dezelfde regio als de Rohingya, maar geloven dat alleen boeddhisten het recht hebben om te leven in de regio. Daarin verschillen ze ook van de meeste, prodemocratische verzetsgroepen. Die hebben aangegeven de Rohingya te zullen erkennen als volwaardig staatsburger als zij aan de macht komen in het land."

Ook speelt mee dat het Myanmarese leger onlangs de dienstplicht heeft ingevoerd en daarbij actief rekruteert in vluchtelingenkampen waar Rohingya wonen. Chavannes: "Eigenlijk is dat het toppunt van cynisme. De junta heeft jarenlang de rechten van Rohingya ontnomen, maar belooft ze nu het staatsburgerschap als zij meevechten voor datzelfde leger."

Daar zouden de acties van het Arakan Army wel eens een reactie op kunnen zijn geweest, vermoedt Chavannes. Vorige week waarschuwde Volker Türk, Hoge Commissaris voor de Mensenrechten bij de Verenigde Naties, al dat de junta de spanningen tussen de twee groepen moedwillig opstookt.

'Tweede genocidale golf'
Net als de junta rekruteert het Arakan Army ook Rohingya voor de strijd. Een afwijzend antwoord zou een afgebrand dorp tot gevolg hebben, zei een gevluchte Rohingya onlangs tegen Al Jazeera. Beide partijen zouden vervolgens niet opleiden tot volwaardig soldaat, maar inzetten als 'menselijk schild'. Verschillende mensenrechtenorganisaties spraken onlangs van Rohingya die worden gebruikt als kanonnenvoer.

Verschillende Rohingya-activisten stellen dat er inmiddels sprake is van "een tweede genocidale golf". De activisten zetten zich vanuit het buitenland in voor de rechten van de etnische minderheid. Ook Chavannes maakt zich ernstig zorgen. "Al met al kun je denk ik concluderen dat het voortbestaan van de Rohingya in gevaar is."

https://nos.nl/artikel/2522165-rohingya-slachtoffer-van-junta-en-rebellen-myanmar-vrezen-tweede-genocide

[Ace1]

Rebellen bestoken het Myanmarese leger met een 'gamechanger': goedkope, geknutselde drones

De vaak jonge verzetsstrijders in Myanmar gebruiken graag drones om het veel beter bewapende staatsleger gevoelige slagen toe te brengen. 'We kunnen een legerpost uitschakelen zonder ook maar één strijder naar voren te sturen.'

In een donker hutje van bamboe en palmbladeren, ergens tussen de groene rijstvelden en steile karstbergen van oostelijk Myanmar, oefenen vier jonge rebellen in het besturen van drones. Geen kalm zwevende cameradrones zoals die soms rondzoemen op toeristische plekken, maar razendsnelle en zeer wendbare toestellen met first person view (FVP). Op hun laptops, gevoed door zonnepanelen, scheren de jongens dwars door virtuele gebouwen en onder viaducten door.

Niet voor de lol, maar om te oefenen hoe ze binnenkort een handgranaat bij een legerpost of in een loopgraaf kunnen afleveren. Dan is het game over voor de soldaten die daar zitten, en voor de drone. De rebellen strijden tegen het regeringsleger, dat in 2021 middels een militaire coup een einde maakte aan de vrijheid die ze kenden onder Aung San Suu Kyi.

De dronestrijd is onderdeel vanhet nieuwe normaal aan militaire fronten wereldwijd: commercieel verkrijgbare drones van pakweg 500 euro die een tank of raketinstallatie van meer dan een miljoen euro kunnen uitschakelen. Handige piloten vliegen vanaf kilometers afstand, veilig op een stoel met een virtual-realitybril op, zó door het dakluik van een pantserwagen of door de ingang van een schuilkelder.

Landbouwdrones
Ook in Myanmar zetten de vaak jonge vrijheidsstrijders graag drones in tegen het veel beter bewapende staatsleger. Zoals grote landbouwdrones, die tot 40 kilo aan explosieven kunnen vervoeren om vervolgens ergens los te laten.

'De drone is een gamechanger', zegt de 25-jarige commandant Nanda Aung. Hij wist op een hexacopter, een drone voorzien van zes rotoren die wordt getest op een veldje verderop: 'Daarmee kunnen we een legerpost uitschakelen, zonder ook maar één strijder naar voren te sturen.'

Aung, die tot voor kort werkte bij een ict-bedrijf in de provinciestad Loikaw, heeft net een nieuwe groep rekruten toegesproken in de krappe bunker onder zijn werkplaats. Want ook het Myanmarese leger gebruikt drones en zoekt permanent naar doelen om te bombarderen.

'Iedereen kan het'
Zijn boodschap voor nieuwkomers: iedereen kan dit leren, kennis van techniek of van de Engelse taal is niet nodig. Naast de trap heeft een rekruut zijn beenprothese laten staan. Aung: 'Iedereen hier is al soldaat geweest.'

De drone-eenheid van de Karenni National Defence Force, een van de tientallen gewapende verzetsgroepen in Myanmar, is populair onder strijders. Mede dankzij filmpjes op sociale media, waarin legerposten worden opgeblazen alsof je naar een actiefilm kijkt. De beelden worden verspreid om donateurs te trekken.

'We kopen onze drones in China', zegt ondercommandant Kent (25). De voormalige student mechatronica maakt – met hulp van YouTube – zelf met servo's (een soort motortjes), tiewraps en stukken pvc-pijp het mechanisme om explosieven te kunnen vervoeren en loslaten.

8 kilo springstof
Hij tikt met de punt van zijn schoen tegen een grote glimmende bom op de grond. 'Die krijgen we van de noordelijke alliantie.' Die strijdgroep uit een naastgelegen provincie, beschikt over eigen wapenfabrieken. 'Hier zit 8 kilo springstof in, genoeg om een klein gebouwtje op te blazen.'

De uitdaging zit 'm volgens Kent in de krachtige stoorzenders van het leger. 'Die verstoren het gps-signaal, waardoor de drone een beetje doelloos gaat rondzweven.'

Soms komt de vliegmachine nog terug, soms stort die neer door een lege batterij. 'We hebben op die manier al twintig drones verloren.'

Vandaag experimenteert Kent met een zelfontwikkelde upgrade. 'We proberen de drones minder afhankelijk te maken van gps door camera-sensoren toe te voegen.'

Wat ook helpt: eerst enkele FPV-kamikazedrones sturen om de stoorzenders te beschadigen. 'Die gaan zo hard dat ze toch nog hun doel bereiken.' Afgelopen maand is zijn eenheid 46 keer ingezet. 'Ik schat onze slaagkans op 60 procent, dus dat kan nog omhoog.

Een speciale rol is weggelegd voor een jonge vrouw in uniform met een grote bril op haar neus. 'Ik regel de logistiek', zegt de 25-jarige Mave (een nom de guerre). Zij studeerde economie in het buitenland, tijdens de zeldzame vrije jaren tussen 2016 en 2021. 'Ik verloor mijn vrijheid en ik besloot me aan te sluiten bij het verzet.'

Nu bestelt Mave online drones en onderdelen in China en smokkelt die via Thailand haar land in. 'Ik weet dat de inlichtingendienst mij zoekt. Dus schrijf mijn echte naam maar niet op.'

Moeder van verzet
De enige rebel op leeftijd is de 52-jarige Daw Than Than Aye, in een bloemetjesjurk en met knotje, die chilipepers staat te snijden in de keukentent. 'Ik zei meteen ja toen mijn oudste zoon vroeg of hij zich bij het verzet mocht aansluiten', zegt Aye. 'Als ik in zijn schoenen had gestaan, had ik hetzelfde gedaan.'

Zij weet nog goed hoe haar leraar in 1988 ging demonstreren en drie dagen later in de gevangenis belandde. 'Naar zo'n land willen we niet terug.'

Toen ook haar jongste zoon naar het front vertrok, besloot zij hem te volgen. 'Waarom zou ik alleen thuis blijven? Stel je voor dat ik hun gezichten nooit meer zie!' Nu kookt Aye voor alle strijders in het kamp. Met een glimlach: 'De leiding vond het goed. Ik ben nu de moeder van de hele eenheid.'

https://www.volkskrant.nl/buitenland/rebellen-bestoken-het-myanmarese-leger-met-een-gamechanger-goedkope-geknutselde-drones~b973643e/

[Ace1]

Gewapend verzet in Myanmar voert grote drone-aanval uit en wint terrein; junta krijgt klap na klap

De Myanmarese junta heeft in korte tijd twee keer een vernedering moeten slikken. Donderdag beschoten opstandelingen de zwaar bewaakte hoofdstad Naypyidaw met 'een zwerm drones'. Zaterdag gaf een bataljon militairen in de grensstad Myawaddy zich over aan de rebellen.

Beide gebeurtenissen benadruken de precaire situatie waarin de junta, die drie jaar geleden in Myanmar de macht greep, verzeild is geraakt. Het gewapend verzet wint terrein.

Het leger is al verdreven uit grote gebieden in de staten aan de grens met India, Bangladesh, China en Thailand. De junta heeft daarbij tientallen dorpen en stadjes moeten prijsgeven, en moet toezien hoe de gelederen van het leger zelf stelselmatig worden uitgedund.

Duizenden militairen zijn gesneuveld of gewond geraakt, anderen hebben zich overgegeven. Weer anderen zijn overgelopen naar de oppositie. De in het nauw gebrachte junta heeft aangekondigd dat zij de in 2010 ingevoerde wet op de dienstplicht gaat afdwingen. Daarmee wil zij zo'n 50 duizend militairen per jaar rekruteren.

De nood is zo hoog, dat zelfs staatloze Rohingya volgens de BBC zijn gedwongen om dienst te nemen in hetzelfde leger dat hun eigen dorpen in brand heeft gestoken.

Aung San Suu Kyi
De junta greep op 1 februari 2021 de macht, toen bleek dat de National League for Democracy (NLD) van oppositieleider Aung San Suu Kyi een verkiezingsoverwinning had geboekt die zo verpletterend was, dat ze een einde dreigde te maken aan de macht van de militairen.

Suu Kyi werd met haar naaste getrouwen gevangengezet. De restanten van de NLD richtten een 'regering van nationale eenheid' op, de National Unity Government (NDU), die donderdag de verantwoordelijkheid voor de drone-aanval op Naypyidaw opeiste.

Aanvankelijke massale protestdemonstraties werden genadeloos door het leger neergeslagen. Dat was het moment waarop veel jonge demonstranten naar de wapens grepen en begonnen terug te vechten. Ze vormden strijdgroepen die loyaal waren aan de NDU, en sloten zich aan bij etnische legertjes die vanuit grensgebieden soms al tientallen jaren tegen de militairen vochten.

Openlijke oorlog
In oktober 2023 begon een alliantie van drie van deze etnische strijdgroepen – uit de Shan-, de Chin- en de Rakhine-staat – een gezamenlijk offensief. De verspreide schermutselingen in Myanmar werden vanaf dat moment een openlijke oorlog, en die oorlog escaleert sindsdien steeds verder.

De gecoördineerde drone-aanval op Naypyidaw van afgelopen donderdag was een klap in het gezicht van de generaals zelf. De geïsoleerde hoofdstad waar zij zich altijd veilig hadden gevoeld, de stad waar juntaleider Min Aung Hlaing een week geleden nog een militaire parade afnam, werd ineens aangevallen met tientallen drones.

Zo'n 29 drones vielen simultaan het nationale militaire hoofdkwartier en de luchtmachtbasis Alar aan. Ook het huis van Min Aung Hlaing zou een doelwit zijn geweest. De drones richtten weinig schade aan, en militair gezien stelde de aanval niet veel voor, maar psychologisch moet de klap hard zijn aangekomen.

De val van Myawaddy
Minstens zo pijnlijk was de val van Myawaddy, zaterdag. Het 25 duizend inwoners tellende stadje ligt pal tegenover de Thaise grensplaats Mae Sot aan de rivier Moei, die beide landen scheidt. De brug tussen Myawaddy en Mae Sot is de belangrijkste landverbinding voor handel tussen Thailand en Myanmar.

Vrijdag veroverden troepen van de oppositie en van het etnische Karen-leger Thanganyinaung, ongeveer tien kilometer ten westen van Myawaddy. Het plaatselijk bataljon soldaten gaf zich over. Zaterdag capituleerde ook het laatste bataljon, in Myawaddy zelf.

Zondag landde een vliegtuig van Myanmar Airways op een vliegveld bij Mae Sot in Thailand. Het toestel was door de legerleiding gestuurd om 617 Myanmarezen op te halen – vooral officieren en hun gezinnen die uit Myawaddy waren gevlucht. Het vliegtuig vloog leeg terug. Niemand was komen opdagen. Uit Myawaddy kwam wel het bericht dat tal van militairen en hun gezinnen waren opgepakt, en gevangengezet in Shwe Kokko, twintig kilometer naar het noorden.


https://www.volkskrant.nl/buitenland/gewapend-verzet-in-myanmar-voert-grote-drone-aanval-uit-en-wint-terrein-junta-krijgt-klap-na-klap~b7e41516/

[bergd]

Thousands of People Are Fleeing Into Thailand Following Air Strikes in Myanmar
https://time.com/5950721/air-strikes-myanmar/

En.
Myanmar Bombings in Yunnan Killed 4 Chinese
4 Chinese citizens were killed in an airstrike conducted by the Myanmar Air Force.
https://thediplomat.com/2015/03/its-official-myanmar-bombings-in-yunnan-killed-4-chinese-citizens/

[Zander]

https://www.telegraaf.nl/nieuws/1807630533/defensiechefs-staan-wereldwijd-op-tegen-leger-myanmar

Leuk zo'n verklaring maar wanneer gaan we er iets aan doen?
Of zijn we te bang om in China's achtertuin te gaan touren....? helaas een retorische vraag.
Het zou aardig mannelijk zijn om daar in te grijpen. Ook een knaller van een signaal aan China trouwens.