Amerikaanse politiek

[Benji87]

Nieuwe Epstein-foto's tonen Trump en condooms met zijn gezicht erop

Een comité van het Amerikaanse Congres heeft foto's openbaar gemaakt waarop de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein met president Donald Trump en tal van andere beroemdheden is te zien. Er zit ook een foto bij van condooms met een afbeelding van Trump.

De commissie meldt dat het in totaal meer dan 95.000 foto's aan het bekijken is die afkomstig zijn van het landgoed van Epstein. Negentien foto's uit die verzameling zijn vrijdag openbaar gemaakt. Op drie van de foto's is Trump te zien.

Op een foto staat Trump met drie vrouwen aan elke zijde. De gezichten van de vrouwen zijn met een zwart blokje onherkenbaar gemaakt. Op een tweede foto zit de huidige Amerikaanse president naast een vrouw die ook onherkenbaar is gemaakt. Op een derde foto staat hij vlak achter Epstein.
Ook zit er een foto bij van een stapel met condooms die in een verpakking zitten met het gezicht van Trump erop. "I'm huuuuge!" ("Ik ben enorm!") staat er op de verpakking geschreven. Er staat een bordje bij dat de condooms 4,5 dollar kosten. Het is niet duidelijk van wanneer de foto's dateren en waar ze precies zijn genomen.
"Deze verontrustende foto's roepen nog meer vragen op over Epstein en zijn relaties met enkele van de machtigste mannen ter wereld", zei Robert Garcia, een democratisch lid van de toezichtscommissie. "We zullen niet rusten voordat het Amerikaanse volk de waarheid te horen krijgt."

Ministerie van justitie heeft nog week om dossier vrij te geven

Op de nieuwe foto's staan ook andere bekende gezichten. Zo is er een ontmoeting te zien tussen Steve Bannon en Epstein. Bannon werkte als adviseur van Trump tijdens een deel van diens eerste termijn.

Ook voormalig president Bill Clinton, regisseur Woody Allen, de voormalige prins Andrew, Microsoft-oprichter Bill Gates en econoom Larry Summers staan op de foto's.

Eind november ondertekende Trump de wetgeving om de zogenaamde Epstein-dossiers vrij te geven. Dat deed hij nadat de Senaat en het Huis van Afgevaardigden bijna unaniem voor de vrijgave hadden gestemd. Trump stelde aanvankelijk alles in het werk om de vrijgave van de documenten tegen te houden, maar gaf zijn verzet uiteindelijk op.

Na de ondertekening van de president kreeg het ministerie van Justitie dertig dagen om het dossier vrij te geven. Die deadline verloopt volgende week vrijdag.

Bron: nu.nl

[Huzaar1]

In de tijd van Premier Kok hadden we het Benelux overleg en toen zijn er plannen geweest om een politieke unie binnen de unie te vormen. 31 zetels dan waren we gelijkwaardig met de grote landen zoals Deu,Fra en Uk die ook elk een zetel aantal van 31 hadden. Helaas zal Wallonië hier zeker niet in mee gaan.

Daarom gewoon doen. Die wil dit de ander wil dat. Gewoon doen, belangen zijn veel groter dan wallonie. We redden het niet alleen, punt.

[Master Mack]

Misschien ligt in de Benelux de sleutel. Als wij nu gewoon beginnen met het opheffen van onze grenzen, die zien als provincies, en naar 1 bestuur en 1 krijgsmacht gaan. Gewoon doen.

In de tijd van Premier Kok hadden we het Benelux overleg en toen zijn er plannen geweest om een politieke unie binnen de unie te vormen. 31 zetels dan waren we gelijkwaardig met de grote landen zoals Deu,Fra en Uk die ook elk een zetel aantal van 31 hadden. Helaas zal Wallonië hier zeker niet in mee gaan.

[Huzaar1]

Misschien ligt in de Benelux de sleutel. Als wij nu gewoon beginnen met het opheffen van onze grenzen, die zien als provincies, en naar 1 bestuur en 1 krijgsmacht gaan. Gewoon doen.

[Struijckje]

De VS zeggen liever zaken te willen doen met individuele Europese landen en dan met voorkeur landen die ideologisch verwant zijn met Amerika, zoals Hongarije en Italië. "Als het gaat om armpje drukken, dan doe je dat liever met een klein land dan met een economische grootmacht als de EU. Het is ook een verdeel- en heerspolitiek van Trump die hierin een rol speelt", meent Van Schaik.

Trump is doodsbenauwd voor een verenigd of eensgezind Europa met liberale waarden. Wat dat betreft kun je één lijn trekken met Xi en Putin. Nog even en ze zien ons (of althans de 'niet orbanistische EU-landen' als directe vijand.

[Ace1]

Trump maakt het uit. Hoe moet Europa verder met een partner die niet meer van haar houdt?

De oude liefde tussen de Verenigde Staten en Europa lijkt met de nieuwe Amerikaanse veiligheidsstrategie definitief opgezegd. De partijen drijven mentaal en ideologisch uit elkaar, maar hebben elkaar ook nodig.

Het huwelijk is over. De Amerikaanse vicepresident J.D. Vance kondigde in februari op de veiligheidsconferentie in München in een harde, confronterende toespraak de scheiding al aan. Met de nieuwe Amerikaanse veiligheidsstrategie diende de regering-Trump afgelopen vrijdag de scheidingspapieren in. Niet formeel, want de VS zegt te blijven hechten aan het Navo-bondgenootschap en economische samenwerking, maar wel in het hart of hoofd. De gezaghebbende voormalige Amerikaanse diplomaat van Nederlandse afkomst, Ivo Daalder, omschreef het stuk kort als 'niet serieus te nemen maar wel gevaarlijk'.

De Verenigde Staten onder leiding van Donald Trump houden niet meer van Europa. Het oude continent dat volgens deze Amerikaanse veiligheidsstrategie ten onder zou gaan aan 'migratie, te liberale waarden, gebrek aan vrijheid, zwakke economieën, verlies van nationale identiteit, onderdrukking van politieke oppositie en dictatuur van supranationale organisaties als de EU'. Een Europa dat ten onrechte Rusland niet zou willen begrijpen. De VS zouden liever samenwerken met partijen die de gevestigde orde omver willen trekken, lees populistisch-rechts.

Geschokt
Europese politici en veiligheidsexperts reageerden geschokt op de analyses en uitkomsten van dit stuk van 33 pagina's. Hierin schetst de Amerikaanse regering ook de veiligheidscontouren ten aanzien van Afrika, Zuid-Amerika, het Midden-Oosten en China. "Als we bondgenoten zijn, moeten we ons ook als bondgenoten gedragen. En bondgenoten bemoeien zich niet met elkaars binnenlandse politieke keuzes", reageerde de voorzitter van de Europese Raad, António Costa. De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken David van Weel reageerde vanuit Brussel eveneens bezorgd maar wel gematigder. "Op voorhand zeggen tegen de Amerikanen: jullie hebben geen gelijk, bemoei je niet met ons, de luiken gaan dicht. Ik denk niet dat dit in ons belang is".

Toch realiseert vrijwel iedereen zich dat de oude vriendschappelijke banden met de VS voorbij zijn. "Het stuk is een samenvatting van alles wat in het afgelopen jaar is gezegd vanuit het kamp-Trump", stelt Louise van Schaik, expert Europese zaken bij het instituut Clingendael. "Wij dachten altijd: Trump is transactioneel, er valt met hem te dealen, maar er zit wel degelijk een ideologische basis onder. Tegelijkertijd is het natuurlijk ook wel een manier om onze Europese samenlevingen onder druk te zetten en ons te verdelen. De tekst is heel neerbuigend naar Europa".

Martijn Kitzen, hoogleraar krijgswetenschappen aan de Universiteit Leiden, toont zich eveneens zeer bezorgd: "Het is bijna beangstigend hoe er over Europa wordt gedacht, een beeld dat totaal niet klopt met de werkelijkheid, terwijl de echte tegenstanders, China en Rusland, mild worden besproken in vooral termen van economische samenwerking en geopolitiek."

Niet permitteren
Hoe moet je nu verder met een partner die niet meer van je houdt? Minister Van Weel is er heel duidelijk over: "Wij kunnen ons niet permitteren dat we de VS als bondgenoot zouden kwijtraken. En we moeten Amerika duidelijk maken dat zij dat ook niet moeten willen. In deze wereld van grootmachten heb je vrienden nodig."

Van Schaik en Kitzen benadrukken dat Europa gedwongen zal zijn om een eigen veiligheidsstrategie te ontwikkelen, los of deels los van de VS. Kitzen: "De VS blijven de rol van de Navo benadrukken als belangrijk onderdeel van hun veiligheidsstrategie. Bovendien moet de handel tussen beide continenten gewoon doorgaan. Dus daar zit een gezamenlijk belang. Maar los daarvan zul je als Europese Unie de middelen moeten vrijmaken voor een eigen defensiestrategie en ook kijken naar samenwerkingen in Afrika en Azië."

Clingendael-expert Van Schaik ziet in de Europese Unie veel initiatieven om militair, technologisch en economisch onafhankelijker te worden van de VS. "Alleen doe je dit niet van de ene op de andere dag. Dit kost tijd, dus zullen we voorlopig moeten blijven samenwerken met de VS, of we willen of niet. Binnen de Navo wordt gesproken over een Europese pijler. Bij elkaar zijn de Europese Navo-landen militair een stuk sterker dan Rusland. Er wordt nu gesproken of de hoogste militaire commandant, Saceur, niet een Europeaan moet zijn. Zo'n discussie zou vroeger uitgesloten zijn." Kitzen: "De Europeanen moeten meer een leidende rol spelen binnen de Navo en ik denk dat de Amerikanen dat ook zo zien."

De VS zeggen liever zaken te willen doen met individuele Europese landen en dan met voorkeur landen die ideologisch verwant zijn met Amerika, zoals Hongarije en Italië. "Als het gaat om armpje drukken, dan doe je dat liever met een klein land dan met een economische grootmacht als de EU. Het is ook een verdeel- en heerspolitiek van Trump die hierin een rol speelt", meent Van Schaik.

https://www.trouw.nl/buitenland/trump-maakt-het-uit-hoe-moet-Europa-verder-met-een-partner-die-niet-meer-van-haar-houdt~b4275ab1/?utm_source=TPL_ES_DC_EXPRESS_UAM_NL_2025&utm_medium=email&utm_campaign=20251210&ctm_ctid=3c04b27bce6c60dc4422da812a3c8974&utm_term=3c04b27bce6c60dc4422da812a3c8974

[Benji87]

Maar dat gebeurt constant en dat interesseert Trump geen zak. Hij verdraait het en de dag erna is er weer wat nieuws. Niemand heeft het meer over Epstein.

Daar was gisteren toevallig nog nieuws over. Ze hebben ook nog tot 19 december trouwens.

https://edition.cnn.com/2025/12/09/politics/epstein-maxwell-grand-jury-documents

[Huzaar1]

Te opzichtige move. De media zou er bovenop duiken als vliegen op stront. Ontslag of zelf ontslag nemen van je SECDEF zou een gigantische klap zijn voor trump. Maakt mij verder ook niet meer, als die maar oprot. Heb zelden zo'n slechte SECDEF gezien als deze idioot.

Maar dat gebeurt constant en dat interesseert Trump geen zak. Hij verdraait het en de dag erna is er weer wat nieuws. Niemand heeft het meer over Epstein.

[Benji87]

Klopt dat denk ik ook. Maar het kan ook dat hij heckseth achter de schermen dwingt zelf ontslag te nemen waarna er een 'oh noooo, i didnt want that, but if he decides to go, thats ok' persmoment op volgt.

Te opzichtige move. De media zou er bovenop duiken als vliegen op stront. Ontslag of zelf ontslag nemen van je SECDEF zou een gigantische klap zijn voor trump. Maakt mij verder ook niet meer, als die maar oprot. Heb zelden zo'n slechte SECDEF gezien als deze idioot.

[Huzaar1]

Hij blijft sowieso zitten. Mark my words. Hij is onlangs door de senaat gehoord en kwam er zonder  kleerscheuren mee weg. En trump vind de aanvallen op die boten geweldig, dat kan die goed verkopen aan zijn achterban dus daar zal het niet aan liggen. Trump wil ook niet klakkeloos mensen eruit trappen zoals in zijn eerste term. Dat zag je al aan de situatie rondom Mike Waltz. Die werd gewoon weggepromoveerd. De enige kans dat een ontslag van Hegseth heeft is dmv de senaat en het congres maar zolang de republieken de meerderheid hebben is dat bij voorbaat al gedoemd om te mislukken.

Klopt dat denk ik ook. Maar het kan ook dat hij heckseth achter de schermen dwingt zelf ontslag te nemen waarna er een 'oh noooo, i didnt want that, but if he decides to go, thats ok' persmoment op volgt.

[Benji87]

Hij blijft sowieso zitten. Mark my words. Hij is onlangs door de senaat gehoord en kwam er zonder  kleerscheuren mee weg. En trump vind de aanvallen op die boten geweldig, dat kan die goed verkopen aan zijn achterban dus daar zal het niet aan liggen. Trump wil ook niet klakkeloos mensen eruit trappen zoals in zijn eerste term. Dat zag je al aan de situatie rondom Mike Waltz. Die werd gewoon weggepromoveerd. De enige kans dat een ontslag van Hegseth heeft is dmv de senaat en het congres maar zolang de republieken de meerderheid hebben is dat bij voorbaat al gedoemd om te mislukken.

[Ace1]

Zelfs Trumps geduld is eindig: defensieminister Hegseth is nu aangeschoten wild

De Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth is de afgelopen week onder grote druk komen te staan. De vraag is bijna al niet meer of, maar wannéér hij opstapt. Zijn aanstelling was al vanaf de benoemingsprocedure begin dit jaar controversieel.

Is er voor dit Witte Huis een grens aan het aantal schandalen waar een minister mee kan wegkomen? De positie van defensieminister Pete Hegseth lijkt afgelopen week onhoudbaar te zijn geworden, nu van links tot rechts de kritiek aanzwelt en wordt geroepen om zijn aftreden.

Uit een reconstructie van The Washington Post eind november bleek dat bij een raketaanval in september op een bootje met vermeende Venezolaanse drugssmokkelaars in de Caribische Zee, ook de overlevenden van de aanvankelijke aanval waren gebombardeerd. Nadat op live-beelden zichtbaar werd dat twee overlevenden zich op open zee aan de wrakstukken vastklampten, zou een tweede raketsalvo zijn bevolen.

Het onder vuur nemen van weerloze overlevenden van een bombardement is breed veroordeeld als potentiële oorlogsmisdaad – en lang niet alleen door politieke tegenstanders, maar ook door stemmen op uiterst rechts. Sowieso zijn de aanvallen op de Venezolaanse bootjes, waarbij sinds september meer dan tachtig doden zijn gevallen, volgens tal van experts in strijd met het internationaal recht.

Extreem ongevoelig
Na aanvankelijke halfslachtige ontkenningen door zowel Hegseth als de regering, wees het Witte Huis naar marine-admiraal Frank Bradley. Hij zou het bevel hebben gegeven. Hegseth stelde dat hij de beelden niet zou hebben gezien, en bagatelliseerde het incident als een gevalletje 'oorlogsmist'.

Op sociale media reageerde Hegseth de afgelopen week op de ontstane ophef door het plaatsen van een meme, met de in de VS populaire kinderboekenschildpad Franklin die, gewapend met raketwerper, Venezolaanse drugssmokkelaars onder vuur neemt. Extreem ongevoelig, maar tegelijkertijd veelzeggend over het karakter van Hegseth, menen zijn tegenstanders. Zoals de Democratisch Senator Mark Kelly, oud-astronaut en veelvuldig onderscheiden veteraan, het verwoordde: een niet serieus te nemen persoon.

Dat is samengevat inmiddels het imago van de 44-jarige oud-presentator van Fox News, die eigenlijk al voor hij goed en wel werd benoemd in januari middelpunt was van tal van controverses.

Bij zijn voordracht kon Hegseth rekenen op felle kritiek, ook vanuit de Republikeinen. Ondanks hun meerderheid in de Senaat, moest vicepresident J.D. Vance als voorzitter van het Hogerhuis de beslissende stem geven. De kritiek had slechts ten dele te maken met het feit dat Hegseth helemaal geen relevante leidinggevende ervaring had voor een overheidsdepartement met bij elkaar drie miljoen werknemers en een jaarbegroting van 900 miljard dollar.

Er waren ook vragen gerezen over zijn verleden van alcoholmisbruik, overspel en financiële malversaties, wat allemaal niet strookt met het militaire decorum dat bij het Pentagon doorgaans hoog in het vaandel wappert.

Bestuurlijke chaos
Toch werd Hegseth minister van Defensie. Maar al enkele maanden na zijn aantreden verschenen er de eerste onthullingen over de chaotische toestand waarin het ministerie was verzeild geraakt. Verschillende anonieme bronnen en oud-medewerkers getuigden in de media over de bestuurlijke chaos na een ontslaggolf binnen de hoogste kringen van het Pentagon, en adviseurs die onder Hegseth een machtsstrijd met elkaar uitvochten.

Het bracht een van Hegseths woordvoerders ertoe ontslag te nemen, en vervolgens in een ingezonden stuk bij Politico een boekje open te doen over de 'regelrechte meltdown bij het Pentagon, wat een groot probleem begint te worden voor de regering'.

Signal-gate
Hegseth speelde ook een hoofdrol in vermoedelijk het grootste schandaal van deze tweede regering-Trump tot nu toe: Signal-gate. In april werd abusievelijk een journalist van het Amerikaanse tijdschrift The Atlantic toegevoegd aan een besloten chatgroep op berichtendienst Signal, waarin een voorgenomen aanval op de Houthi's in Jemen werd besproken. Hegseth deelde over deze onbeveiligde chatapp hoogst vertrouwelijke, militaire informatie, in militaire kringen een absolute no-go. Enkele weken later bleek bovendien dat hij gevoelige informatie over Signal had gedeeld met zijn broer, vrouw en advocaat.

Uiteindelijk moest veiligheidsadviseur Mike Waltz, die de journalist had toegevoegd, het veld ruimen. Het Witte Huis bleef Hegseth steunen. Wel concludeerde, uitgerekend deze week, de interne onderzoekscommissie van Pentagon dat Hegseth hiermee levens van Amerikaanse troepen in gevaar had kúnnen brengen.

Uiterlijkheden
Daarnaast is Hegseth veelvuldig verweten vooral met 'uiterlijkheden' bezig te zijn. Met veel bombarie liet hij de naam van zijn ministerie veranderen, van 'Defensie' naar 'Oorlog'. Want, is de gedachte, de VS doen niet aan verdedigen, maar zijn altijd daadkrachtig in het offensief. Overigens beslist officieel het Congres over naamsaanduidingen van ministeries, waardoor het formeel nog altijd als 'defensie' in de boeken staat.

In september verordonneerde Hegseth achthonderd hoge generaals om halsoverkop terug te vliegen naar Washington 'voor een belangrijke mededeling'. Zoiets was nooit vertoond, en zwengelde een golf van geruchten aan over een mogelijke militaire eed van trouw aan de president, of zelfs een coup. Wat volgde was een lange, rammelende toespraak, bedoeld om het moreel op te vijzelen, waarin het grootste nieuws was dat legereenheden voortaan worden verplicht te voldoen aan fysieke vereisten.

Hegseth maakte korte metten met alles wat naar diversiteit en inclusiviteit riekte. Waarbij opviel dat vooral veel vrouwen in hoge posities en generaals van kleur langzaam op een zijspoor werden gezet, als ze niet al werden ontslagen. Ook trok Hegseth de stekker uit een adviescommissie over vrouwen in het leger, die al sinds de jaren vijftig beleidsadvies gaf, wegens een 'feministische agenda die voor verdeeldheid zorgt'. Vrouwen vindt Hegseth sowieso niet passen in het leger, gezien zijn talloze uitspraken over het 'niveau van mannelijkheid' waaraan de troepen zouden moeten voldoen.

In mei kondigde het ministerie aan alle openlijk trans militairen te zullen ontslaan. Verschillende wetenschappelijke studies naar klimaatimpact vanuit de onderzoekstak van Defensie werden stopgezet omdat het Pentagon geen geld diende te verspillen aan 'klimaatonzin', aldus Hegseth.

En dan was er de manier waarop hij met de pers om ging. Vaak genoeg verkoos Hegseth de vlucht naar voren, om kritische vragen op aanvallende of neerbuigende toon weg te wuiven. Nooit toegeven, altijd aanvallen, iets dat hij goed heeft afgekeken van zijn president. Zo botste hij recent hard met bovengenoemde Democraat Mark Kelly en vijf andere Democratische volksvertegenwoordigers die in een filmpje erop hadden gewezen dat militairen onwettige bevelen niet hoeven op te volgen, wat Hegseth gelijkstelde aan landverraad.

De grootste clash met de pers volgde toen het Pentagon nieuwe richtlijnen uitvaardigde, waarbij journalisten moesten beloven om voortaan alleen goedgekeurde informatie naar buiten te brengen. Dat weigerde zo'n beetje elk gevestigd medium, ook Hegseths oude werkgever Fox News en het nog rechtsere Newsmax, waarna de media hun persaccreditatie voor het ministerie moesten inleveren. Deze week maakte The New York Times bekend het Pentagon hierom aan te klagen, omdat deze nieuwe richtlijnen in strijd zouden zijn met het grondwettelijke recht op nieuwsgaring en vrijheid van meningsuiting.

Maar ook het geduld van Trump is eindig. De afgelopen weken, rond de onderhandelingen rondom Oekraïne, werd langzaam zichtbaar hoe Hegseth richting een zijspoor werd geschoven. Plots was daar onderminister Dan Driscoll, in een ongebruikelijke rol als een van de toponderhandelaars met de Oekraïners. Vooralsnog blijft Trump Hegseth steunen, maar tegelijkertijd wordt Driscoll gezien als een van de voornaamste kanshebbers om binnenkort Hegseth op te volgen.

https://www.trouw.nl/buitenland/zelfs-trumps-geduld-is-eindig-defensieminister-hegseth-is-nu-aangeschoten-wild~bf1fd3d0/

[Ace1]

Elon Musk eist opheffing EU na miljoenenboete voor X

De Amerikaanse miljardair Elon Musk vindt dat de EU moet worden opgeheven, schreef hij op zijn socialemediaplatform X. Musk reageerde hiermee op de miljoenenboete van de EU tegen zijn berichtendienst.

De Europese Commissie legde X een boete op van 120 miljoen euro voor het overtreden van Europese regels, onder meer vanwege misleiding over blauwe vinkjes. Met deze vinkjes kon eerder worden geverifieerd dat er daadwerkelijk een persoon achter een X-account zit. Sinds de overname door Musk kunnen de blauwe vinkjes echter worden gekocht. Ze zijn daarmee misleidend, concludeert Brussel.

Of Musk tegen de EU-beslissing in beroep gaat, is nog niet bekend. Hij plaatste zijn eis tot afschaffing van de EU bovenaan zijn X-profiel, zodat deze niet door nieuwe berichten uit het zicht kan worden verdrongen. Eerder beschuldigde hij de EU al van censuur.

https://www.bnr.nl/nieuws/tech-innovatie/10588943/elon-musk-eist-opheffing-eu-na-miljoenenboete-voor-x

[Ace1]

Nog erger dan Trump in het Witte Huis is Trump die het eind van zijn termijn niet haalt

Als de Amerikaanse vicepresident JD Vance het Witte Huis overneemt, worden alle pogingen de VS te binden aan het lot van Oekraïne, de EU en de Navo zinloos.

Over de ouderdom van de vorige Amerikaanse president bestonden grote zorgen, over die van de huidige vreemd genoeg niet. Maar Donald Trump wordt over een paar maanden 80. Dat is een leeftijd waarop ook mensen die hun eigen veroudering glashard ontkennen er zomaar door kunnen worden verrast. 80 was de Italiaanse ouderdomsontkenner Silvio Berlusconi toen hij grote gezondheidsproblemen kreeg, om een paar jaar later te sterven. Trump heeft statistisch niet minder kans in het Witte Huis te overlijden dan Joe Biden had.

Laten we hopen dat het niet gebeurt, want dan wordt JD Vance president van de Verenigde Staten. Pogingen de VS met gebedel, gelik en kunst- en vliegwerk nog een klein beetje te binden aan het lot van Oekraïne, de EU en de Navo, worden dan zinloos. Navo-secretaris-generaal Mark Rutte mag als 'Trump-fluisteraar' tot nog toe weinig succesvol zijn (zijn vermeende invloed op Trump was wel doorslaggevend in zijn benoeming) – als Vance aantreedt, kan Rutte zich de moeite van het prijzen en paaien besparen. Op gevoeligheid voor huldes en hommages werd Vance niet betrapt, op wispelturigheid en gedraai evenmin. Niemand wordt een 'Vance-fluisteraar'.

Uit reconstructies van het ontstaan van het 28-puntenplan voor vrede in Oekraïne, oftewel de uitlevering van Oekraïne aan Poetins Rusland, blijkt duidelijk dat het drie prominente pleitbezorgers heeft: Trumps speciale buitenlandgezant en vastgoedvriend Steve Witkoff, Trumps schoonzoon, adviseur en zakenpartner Jared Kushner én Trumps vicepresident James David Vance.

Witkoff en Kushner zijn jetsetfiguren die steevast in ruimtes met bladgoud vertoeven en persoonlijk zakelijk gewin als hoogste principe hanteren. Ze werden nooit betrapt op historische kennis of een moreel kompas, maar evenmin op een diepe afkeer van de EU of de liberale democratie. Ze toonden zich opportunistisch en omkoopbaar, maar niet haatdragend.

JD Vance, 41 pas, is wel ideologisch bevlogen en haatdragend. In tegenstelling tot de rest van Trumps entourage is hij intellectueel onderlegd en in staat in abstracties te denken. In tegenstelling tot Trumps jetsetvrienden werd hij niet geboren met een zilveren lepel in de mond. Zijn autobiografie Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis getuigt van een grimmige jeugd in Ohio. Over hoe iemand met zo'n achtergrond zich kan ontpoppen tot ideoloog van libertaire techmiljardairs en een diepe afkeer kan ontwikkelen van de liberale democratie, mensenrechtenorganisaties en 'socialistisch' Europa, is het laatste woord nog niet gezegd.

Maar zeker is dat het intellectuele zelfverzekerdheid, ideologische overtuigdheid en helder vijanddenken vergt om mensen in het openbaar telkens zo bruut de les te lezen als Vance dat doet. Zijn optredens doen denken aan die van de Griekse econoom Yanis Varoufakis. Vance mag radicaalrechts denken en Varoufakis radicaallinks – hun persoonlijkheidsstructuur is verwant. De wijze waarop Vance in februari de Europese leiders op de Veiligheidsconferentie van München schoffeerde, was precies die van Varoufakis in zijn korte tijd als financiënminister. Kort daarna was het Vance die de Oekraïense president Zelensky in het Oval Office verbaal aftuigde.

Vance bepleit de uitlevering van Oekraïne aan Poetin niet voor eigen zakelijk gewin, maar omdat het een klap is voor de EU. Hij bepleit die niet uit sympathie voor Poetin, maar uit afkeer van 'links-liberale Europeanen'. Europese leiders mogen hopen dat Trump 2028 haalt. Ze hebben dan nog drie jaar om met spoed iets van een eigen Europese veiligheidsstructuur op te tuigen. Die zullen ze nodig hebben als zich in 2028 in de VS een scenario voltrekt waarin Europa níét met de schrik vrijkomt: als JD Vance wordt gekozen tot president.

https://www.volkskrant.nl/columns-opinie/nog-erger-dan-trump-in-het-witte-huis-is-trump-die-het-eind-van-zijn-termijn-niet-haalt~b01daa9d/

[Ace1]

Musks bezuinigingsdienst Doge onverwacht ontbonden: 'Als een nachtkaars uitgegaan'

De Amerikaanse overheidsdienst Doge (Department of Government Efficiency), opgezet door techmiljardiar Elon Musk, is onverwacht acht maanden eerder ontbonden dan gepland. Dat heeft directeur Scott Kuper bekendgemaakt. Doge zou eigenlijk tot juli volgend jaar bestaan om fors te snijden in de overheidsuitgaven. De bezuinigingsdienst is volgens Amerika-correspondent Jan Postma 'als een nachtkaars uitgegaan.'

Al in de zomer doken berichten op dat Doge-medewerkers vertrokken en elders banen aannamen. Daarbovenop kwam de openlijke ruzie tussen Musk en Trump, waarbij Musk volledig uit beeld verdween. 'Toen werd al gezegd dat het werk van Doge gedecentraliseerd zou doorgaan, niet meer onder de officiële naam, maar verdeeld over ministeries.'

Dat Doge is stilgevallen blijkt ook wel uit de website, die sinds 4 oktober niet meer is bijgewerkt. 'Het zegt veel dat een hoge functionaris uit de Trump-regering min of meer tussen neus en lippen aan Reuters liet weten: "Het bestaat niet meer." Het is echt een stille dood geworden', aldus Postma.

Vrijwel al het personeel is inmiddels elders ondergebracht. 'De meeste mensen zijn vertrokken naar andere ministeries.' De taken van Doge worden nu grotendeels opgepakt door de federale HR-dienst (OPM). Het nieuwe gezicht van overheids�efficiëntie is Russell Vought, iemand die volgens Postma 'juist op de achtergrond blijft en langetermijnbeleid maakt, in tegenstelling tot Musk.'

Bezuinigingsdoelen bij lange na niet gehaald
Doge werd gelanceerd met enorme ambities: 2.000 miljard dollar aan besparingen en het terugbrengen van de overheid met 75 procent. Van die doelen is weinig terechtgekomen. 'Volgens de eigen – niet-controleerbare – cijfers staat de teller op 214 miljard dollar bezuinigd', zegt Postma. 'Maar we weten niet wat daar precies achter zit.'

Toch had Doge wel effect: de ontwikkelingsdienst USAID werd ontmanteld, het ministerie van Onderwijs wordt nog altijd richting afschaffing geduwd en duizenden ambtenaren vertrokken. 'In mei werd zelfs gesproken over 200.000 ambtenaren die weg waren, waarvan 75.000 met een vertrekbonus. Hoe betrouwbaar die cijfers zijn, weten we ook niet.'

Ook de door Doge ingestelde overheidsbrede vacaturestop is opgeheven. 'Ambtenaren kunnen weer worden aangenomen', zegt Postma, 'maar wél binnen de bestaande budgetten en voorwaarden.' Bepaalde functies blijven uitgesloten, zoals banen rond inclusiviteit of milieu. 'Dat is wel veranderd.'

Vertrek Musk versnelde de ondergang
Volgens Postma speelde het vertrek van Elon Musk in mei een doorslaggevende rol. 'Musk was het gezicht en de showman. Trump vond dat fantastisch, tot hij het niet meer fantastisch vond. Toen Musk wegviel, viel ook de drijvende kracht achter Doge weg.'

Binnen Doge ontstond daarna een opvolgingsstrijd en chaos. 'Musk ging voor korte klappen, niet voor structureel beleid. Als zo iemand wegvalt, blijft er weinig over. Dan krijg je dus die nachtkaars.'

https://www.bnr.nl/nieuws/internationaal/10588205/musks-bezuinigingsdienst-doge-onverwacht-ontbonden-als-een-nachtkaars-uitgegaan