Amerikaanse politiek

[Benji87]

Hegseth Is Purging Military Leaders With Little Explanation

The moves to fire or sideline generals and admirals are without precedent in recent decades and have rattled the top brass.

Defense Secretary Pete Hegseth has fired or sidelined at least two dozen generals and admirals over the past nine months in a series of ousters that could reshape the U.S. military for years to come.

His actions, which are without precedent in recent decades, have come with little explanation. In many cases, they have run counter to the advice of top military leaders who fought alongside the officers in combat, senior military officials said.

The utter unpredictability of Mr. Hegseth's moves, as described in interviews with 20 current and former military officials, has created an atmosphere of anxiety and mistrust that has forced senior officers to take sides and, at times, pitted them against one another.

Mr. Hegseth has delayed or canceled the promotions of at least four senior military officers because they previously worked for Gen. Mark A. Milley, a former chairman of the Joint Chiefs of Staff whom President Trump loathes and has repeatedly accused of disloyalty. One is Maj. Gen. James Patrick Work, who was expected to be the deputy commander at U.S. Central Command, which oversees troops in the Middle East, officials said.


Mr. Hegseth, center, during a meeting with senior military officers in September, has removed combat tested officers with little explanation

General Work, one of the Army's most combat-experienced officers, played a crucial role leading U.S. and Iraqi troops to victory over the Islamic State in Mosul during the first Trump administration. He also served as General Milley's executive officer in 2018, which might have led Mr. Hegseth to view him with skepticism, senior Army officials said.

Despite the strong backing of top Army leaders, General Work remains in limbo, his future uncertain, senior military officials said.

Other officers fell out of favor after being targeted on social media by right-wing influencers or because they had voiced support years earlier for diversity, equity and inclusion programs. Rear Adm. Milton Sands, the commander of the Navy SEALs, who pushed to have female instructors in SEAL training, was fired by Mr. Hegseth in August.


Rear Adm. Milton Sands congratulating service members who participated in exercises in Ghana in 2023.

Some leaders were ousted for offering candid military assessments. Mr. Hegseth soured on Adm. Alvin Holsey, the head of U.S. Southern Command, after he raised questions about deadly military strikes on boats in the Caribbean Sea. The Trump administration has said, without offering detailed evidence, that the boats were trafficking drugs. Admiral Holsey abruptly announced last month that he was stepping down, less than one year into what is typically a three-year assignment.

Another senior officer, Lt. Gen. Jeffrey A. Kruse, a 35-year Air Force intelligence officer who led the Defense Intelligence Agency, was forced from his position after his agency cast doubt on Mr. Trump's assertion that U.S. airstrikes in June had "obliterated" Iran's nuclear program.

In his public appearances, Mr. Hegseth has stressed "unity" as a critical component of a lethal military. "Your strength is your shared purpose," he told several hundred troops recently on a trip to Asia. "Your strength is the unity of our mission."

But his actions have worked to undermine that critical asset, military officials said.


dm. Alvin Holsey, the head of Southern Command, raised questions about deadly military strikes on boats in the Caribbean Sea.


Lt. Gen. Jeffrey A. Kruse led the Defense Intelligence Agency, which cast doubt on the damage that U.S. airstrikes in June did to Iran's nuclear program

Mr. Hegseth, a former Fox News commentator and Army National Guard major, began his tenure by firing several high-profile military leaders, including Gen. Charles Q. Brown Jr., the chairman of the Joint Chiefs of Staff. Since then, the defense secretary has targeted an array of officers who seemed destined to ascend to four-star rank.
Sean Parnell, the Pentagon's top spokesman, said in a statement that the "military has never been more unified" and cited Mr. Hegseth's work to dismantle the Biden administration's diversity, equity and inclusion agenda and restore the military's "warrior ethos."

"The department will continue to elevate those in our ranks who are committed to warfighting and meritocracy," the statement read.

A new administration has the right to choose military leaders it trusts, said Kori Schake, a defense specialist who served on the National Security Council in the administration of President George W. Bush. But she worried the Trump administration was "squandering an enormous amount of talent."

The scale of the firings also has alarmed some in Congress, like Senator Elissa Slotkin, Democrat of Michigan, who previously served as a C.I.A. officer analyzing foreign militaries. She recently described Mr. Hegseth's moves as a "purge."

"The places where we've looked at these kinds of things are places like China," she said. "I used to work on Iraq. They would do the same thing."


Mr. Hegseth began his tenure by firing several high-profile military leaders, including Gen. Charles Q. Brown Jr., the chairman of the Joint Chiefs of Staff.

Another concern: Mr. Hegseth's moves have fed the impression that there are pro-Trump and anti-Trump generals, officials said.

In a September speech attended by hundreds of senior officers from around the world, Mr. Hegseth singled out several recently retired four-star generals for scorn.

"The new compass heading is clear," Mr. Hegseth told the officers gathered at Quantico, Va. "Out with the Chiarellis, the McKenzies and the Milleys." He was referring to Gen. Peter W. Chiarelli, the former Army vice chief of staff, and Gen. Kenneth F. McKenzie Jr., a former head of Central Command.

Several officers in the crowd that day had worked for the generals Mr. Hegseth disparaged and considered them mentors. So, too, had more junior officers.

"The message being sent to those younger soldiers and sailors and airmen and Marines is that politics can and should be part of your military service," said Representative Jason Crow, Democrat of Colorado and a former Army Ranger. "It's a dangerous message."

Gen. Stanley A. McChrystal, who led the military's elite special operations troops for years in Iraq and Afghanistan and is now retired, echoed the concern.

"The U.S. military's long history of remaining apolitical has always depended upon a norm in which the military avoided politics while civilian leadership respected and protected those in uniform from the political fray," General McChrystal said. "Recent months have challenged the paradigm, at significant risk. Once lost, the legitimacy of a military that reflects and represents all Americans will be difficult to recover."


Lt. Gen. J.P. McGee, left, receiving an award from a Romanian general in Bucharest in 2023

Mr. Hegseth's personnel moves have hit several of the Army's most admired and combat-tested leaders. In late October, he forced Lt. Gen. J.P. McGee from his position as the director of strategy and war plans on the Joint Staff, military officials said. The move was reported earlier by CNN.

General McGee deployed 10 times to war zones, according to his military records. General Work, who stepped down in August as the commander of the 82nd Airborne Division, spent nearly six years in combat zones over the course of his career.

Military officials spoke on the condition of anonymity to discuss internal personnel matters at a time when the Pentagon's culture has become increasingly punitive.

Until recently, General Work's promotion seemed like a certainty. All 10 of the officers who commanded the 82nd Airborne before him were promoted to three-star rank. Nine made four-stars. It is still possible that General Work will fight through Mr. Hegseth's doubts and earn a third star, senior Army officials said.

Most of the officers forced out by Mr. Hegseth are likely to land on their feet, hired by defense contractors, big companies or universities. The biggest blow may be felt by those left behind.

Speaking to students at West Point in 2018, General Work shared some of the lessons he learned from two decades of war.

"Understand who you're partnered with, understand who you're fighting," General Work, then a colonel, told the cadets. He talked about his efforts to bond with an Iraqi partner during the fight against the Islamic State in 2017.

"Fourteen years ago today, I set foot in Baghdad," General Work recalled telling his Iraqi counterpart.

"Fourteen years ago, I was in the hospital because I had been wounded by you all at Haditha," the Iraqi soldier replied.


Maj. Gen. James Patrick Work, speaking in Normandy, France, in June, was expected to play a key role in the Army's future.

The exchange, General Work said, demonstrated one of the Army's hard-won lessons in Iraq and Afghanistan: In long, complex wars, allegiances can shift. Former enemies can become trusted allies.

Many of Mr. Hegseth's dismissals have left senior military leaders and even Trump administration officials puzzled and speculating about the cause.

Such was the case with Gen. James J. Mingus, the Army's vice chief of staff. Senior Army officials assumed that General Mingus would stay in his position until at least next summer. The four-star officer has played a critical role, alongside Gen. Randy George, the Army's chief of staff, in remaking the Army for high-intensity combat and drone warfare in the Pacific.

Instead, his retirement was hastily announced on Oct. 21 with little input from senior Army leaders or Army Secretary Daniel P. Driscoll, military officials said. No reason was given for General Mingus's early dismissal or his replacement by Lt. Gen. Christopher C. LaNeve, who formerly led the 82nd Airborne Division.

In the case of Rear Adm. Michael Donnelly, the end came because of a seven-year-old story, recycled through the right-wing media. The Pentagon announced in June that Admiral Donnelly, the former commander of the aircraft carrier Ronald Reagan, was being nominated to be vice admiral and commander of the Navy's largest overseas force, the Seventh Fleet.


Rear Adm. Michael Donnelly had been nominated to be commander of the Navy's largest overseas force, the Seventh Fleet.

But in July, Mr. Hegseth withdrew the nomination after The Daily Wire reported that Admiral Donnelly had allowed drag performances on the aircraft carrier.

Navy officials said the article belied what had actually happened: One sailor in drag performed during a talent show on the carrier. Admiral Donnelly was in Singapore at the time.

As of the end of October, the Navy was still on the hunt for a new Seventh Fleet commander.

Some rising stars have survived right-wing scrutiny. Lt. Gen. Jonathan P. Braga, a decorated Special Operations officer, was sharply criticized in a conservative blog for promoting diversity initiatives. But the strong backing of several senior officers in the elite Special Operations community, which Mr. Hegseth respects, protected him. General Braga took over the shadowy Joint Special Operations Command, which includes the Army's Delta Force and the Navy's SEAL Team 6, in late September.

In late September, Lt. Gen. Douglas A. Sims II's 34-year military career came to an abrupt end at a military base near the Pentagon.

On the day of his retirement, General Sims marched past columns of soldiers in their dress uniforms who were awaiting his review. The Army band played a John Philip Sousa march. A row of howitzers sounded a thundering 17-gun salute.


Lt. Gen. Douglas A. Sims II at the Capitol in 2023.

General Sims had been the Army's choice to run Forces Command, a four-star job focused on making sure that commanders around the world have trained-and-ready forces available to them. The command, while important, is rarely a source of controversy, and the choice of who will lead it is usually left to the Army.

But Mr. Hegseth blocked General Sims's promotion because he was seen as too close to General Milley, according to three people with knowledge of the matter.

Before he officially departed the Army, General Sims recited the names of the five soldiers killed under his command. His last remarks in uniform focused on the values that hold an Army together through hard times — the same values many senior military officials worried were now under strain.

"Everything we do is about people," General Sims reminded the crowd. "The military doesn't have a monopoly in this regard, but the stakes of what we do are just different."

Gen. Dan Caine, the chairman of the Joint Chiefs of Staff, listened in the packed bleachers next to General Brown, his predecessor, whom Mr. Hegseth had fired in February.

Bron: https://www.nytimes.com/2025/11/07/us/politics/hegseth-firing-military-leaders.html?smid=fb-nytimes&smtyp=cur

[Kornet43]

Er zit meer dan alleen olie in de grond en wat dacht je van havens en vliegvelden?

Klopt, die havens willen ze uitbreiden om olietankers te kunnen faciliteren.

[Harald]

Er zit meer dan alleen olie in de grond en wat dacht je van havens en vliegvelden?

En wat dacht je van extra (bescherming s) buffer. Ook ideaal voor plaatsing, uitbreiding van golden dome.

[Ace1]

De VS wil Groenland bezitten voor maar een reden: De olie stelen.

Er zit meer dan alleen olie in de grond en wat dacht je van havens en vliegvelden?

[Kornet43]

Trump benoemt gezant voor Groenland: 'Eer om Groenland onderdeel te maken van VS'

https://www.nu.nl/verkiezingen-vs/6380355/trump-benoemt-gezant-voor-groenland-eer-om-groenland-onderdeel-te-maken-van-vs.html

De Amerikaanse president Donald Trump heeft een speciale gezant aangewezen voor Groenland, namelijk de gouverneur van Louisiana Jeff Landry. Hij wil net als Trump dat Groenland onderdeel van de Verenigde Staten wordt.

De VS wil Groenland bezitten voor maar een reden: De olie stelen.

[Harald]

Trump benoemt gezant voor Groenland: 'Eer om Groenland onderdeel te maken van VS'

https://www.nu.nl/verkiezingen-vs/6380355/trump-benoemt-gezant-voor-groenland-eer-om-groenland-onderdeel-te-maken-van-vs.html

De Amerikaanse president Donald Trump heeft een speciale gezant aangewezen voor Groenland, namelijk de gouverneur van Louisiana Jeff Landry. Hij wil net als Trump dat Groenland onderdeel van de Verenigde Staten wordt.

[Benji87]

Volgend jaar in november vinden de zogeheten "midterms" weer plaats in de VS. Alle 435 zetels van het huis van afgevaardigden zijn dan verkiesbaar alsmede 35 senaatszetels. 22 hiervan zijn de in handen van de republikeinen, 13 van de democraten en 2 zijn vrijgekomen door het vertrek van Rubio en J.D Vance. De democraten hebben een winst van +4 zetels in de senaat nodig om tot een meerderheid te komen.

In het huis van afgevaardigden vinden de eerste kruisingen van degens al plaats met herschikkingen van kiesdistricten. Normaal gesproken vindt die plaats van volkstellingen die eens in de 10 jaar plaatsvinden maar nu vinden deze herschikken ook al plaats tijdens de gebruikelijke intervals. Het herschikken van kiesdistricten in eigen voordeel noemt men "gerrymandering"



Huidige stand van zaken
Hieronder volgt een overzicht van de huidige stand van zaken mbt het herschikken van kiesdistricten:

Disclaimer: voorspelde zetelswinst zijn slechts voorspellingen en kunnen net de verkiezingen nog veranderen

texas +5 republikeinen
Hier begon de eerste slag om zetels in juni toen trump de Republikeinse partij in Texas opdracht gaf om meer zetels te verkrijgen. Het gevolg was een herschikking waarbij de republikeinen een geprojecteerde winst van +5 zetels behalen. Het voorstel was controversieel omdat er net een herschikking is geweest. Het leidde tot een onthouding van stemmen door de democraten die zelfs de staat ontvluchte met arrestatie bevelen als gevolg. De stemming haalde het uiteindelijk en leek even door een federale rechter teniet gedaan te worden maar het hooggerechtshof heeft uiteindelijk met een 6-3 stemming alsnog ingestemd

californië +5 democraten
Het directe antwoord van de democraten kwam uit Californië. Onder leiding van gouverneur Gavin Newson (zie afbeelding hieronder) werd een herschikking voorgesteld onder de naam "proposition 50". Hierbij pakken de democraten een geprojecteerd voordeel van +5 zetels. "Proposition 50" werd tot een stemming gebracht onder het volk en die werd in november aangenomen met een meerderheid van 64,4%. de republieken hebben hier nog aanklachten tegen lopen maar het lijkt erop dat die geen kans van slagen hebben.


Democratisch gouverneur van Californië Gavin Newson

Missouri +1 republikeinen
Hier hebben de republikeinen een makkelijke winst van 1 zetel geboekt. Een herschikking is inmiddels al tot een wet gekomen al is er wel een burgerinitiatief gestart om tegen deze herschikking te protesteren en het tot een referendum te laten komen. De kans van slagen lijkt echter klein in deze voornamelijk republikeinse staat

ohio +2 republikeinen
Ook hier een relatief makkelijke overwinning voor de republieken. Het voorstel tot herschikking haalde een meerderheid van de stemmen en is inmiddels ook goedgekeurd door de "redistricting commission". Er wordt echter getwijfeld of dit nu echt een voordeel oplevert voor de republikeinen gezien sommige kiesdistricten al op het randje waren afgelopen keer

north Carolina +1 republikeinen
Ook hier een relatief makkelijke overwinning voor de winst van 1 zetel. Een voorstel tot herschikking haalde de meerderheid in zowel de senaat en huis van de staat. Er zijn nog rechtszaken gestart om dit tegen te gaan maar een federale rechter heeft zich al uitgesproken over de zaak en keurt het gebruik van de nieuwe kaarten goed.

utah +1 democraten
Utah telt als de andere overwinning voor de democraten. Hier stak een rechter een stokje voor een herschikking voorgesteld in 2022. Deze herschikking was een antwoord op een voorstel uit 2018 die betwist werd omdat het referendum niet volgens de regels verlopen zou zijn. De rechter dacht daar anders over en daardoor krijgen de democraten 1 zetel in het vooruitzicht.

In andere staten lopen ook nog een aantal voorstellen. Hieronder een kort overzicht

Florida: Ron de Santis (R) heeft voorgesteld om de kaart te hertekenen. Voorstellen hiervoor lopen nog
Georgia: hier loopt een ingewikkelde zaak mbt het herschikken van kiesdistricten op basis van demografie. Volgens de voting rights act mag je namelijk op basis van demografische verschillen kaarten hertekenen en moet je een aantal "zwarte" kiesdistricten hebben. Dat wordt in Georgia dus betwist bij de rechter
Louisiana: ondergaat hetzelfde verhaal en daar gaat het hooggerechtshof zich over buigen. De staat Louisiana (vooral republikeins) vindt namelijk dat artikel 2 van de voting rights act ongrondwettelijk is en dat staten zelf moeten kunnen beslissen over het hertekenen van de kiesdistricten. Een eventuele uitspraak kan enorme gevolgen hebben voor de toekomst. De uitspraak wordt rond juni 2026 verwacht.
Maryland: is een voorstel tot herschikking gedaan maar nog niks concreets



In totaal heeft de strijd dus 3 voorspelde zetels voor de republikeinen opgeleverd en is het de vraag of eventuele nieuwe herschikkingen nog op tijd komen voor de midterms. Verder is de uitspraak van Louisiana VS Calais zeer interessant om in de gaten te houden aangezien dit vergaande gevolgen kan hebben voor het herschikken van de kiesdistricten. Dat zal voor de midterms van 2026 wellicht te laat komen maar kan het speelveld van 2028 wel flink op de schop gooien.

[Ace1]

Hoe Trump de grip verliest en zijn gedrag escaleert: 'Hij ziet zichzelf als koning, misschien zelfs keizer'

Met Donald Trump in het Witte Huis is het nooit saai, maar de afgelopen week slaat alles: een harde uithaal naar de vermoorde regisseur Rob Reiner, een warrige nationale tv-toespraak vol borstklopperij en een plan voor een eigen Arc de Triomphe is slechts een kleine greep uit alle gebeurtenissen. Waarom is Trump juist nu zo ontketend? ,,Hij ziet dat niet alles gaat zoals het zou moeten."

Provoceren en zichzelf op een voetstuk zetten. We zijn het gewend van de man die bijna een jaar geleden begon aan zijn tweede termijn als president van de VS. Maar afgelopen week ging zelfs Donald Trump voor zijn doen in de overdrive.

Zo liet hij provocerende bordjes hangen onder de portretten van Joe Biden en Barack Obama in de nieuwe presidentiële eregalerij in het Witte Huis.

De foto van Biden werd eerder vervangen door dat van een automatische pen, aangezien Trump zijn voorganger ervan beschuldigt dat hij niet zelf zijn handtekening onder beleidsdocumenten zette.

'Slechtste president in de geschiedenis'
'Sleepy Joe was veruit de slechtste president in de Amerikaanse geschiedenis', staat er sinds deze week te lezen onder Bidens portret. 'Zijn bijnamen waren zowel 'Sleepy' als 'corrupt Joe', staat er onder meer te lezen op het bordje. 'Hij werd president na de meest corrupte verkiezing die we ooit gezien hebben in de VS.'

Het waren niet alleen deze bordjes waarmee Trump voor ophef zorgde. Zo haalde hij fel uit naar Rob Reiner, de regisseur die begin deze week samen met zijn vrouw dood werd aangetroffen. De twee zijn vermoedelijk gedood door hun zoon. Trump meldde op Truth Social dat Reiner een waanzinnige obsessie had voor zijn persoon.

'Zijn paranoia bereikte nieuwe hoogten toen bleek dat onze regering alle verwachtingen overtrof', schreef de president. Het bericht zorgde voor woedende reacties aangezien het om een familiedrama gaat.

Arc de Trump
Als het gaat om zelfverheerlijking was het ook niet bepaald een rustig weekje in Washington. Trump zei tijdens een kerstreceptie in het Witte Huis dat een enorme triomfboog - naar voorbeeld van de Arc de Triomphe in Parijs - het pronkstuk moet worden van de viering van 250 jaar Verenigde Staten in juli 2026.

De naam van deze boog vol marmer en goud: Arc de Trump. Het moet, naast de balzaal bij het Witte Huis, het tweede grote bouwproject worden waarmee de president zijn stempel op de Amerikaanse historie wil drukken.

Maar van alles wat Trump deze week deed, viel vooral zijn toespraak op die hij woensdagavond hield vanuit the Oval Office. Het was een nationale toespraak die live werd uitgezonden. ,,Als een Amerikaanse president de natie toespreekt, gaat het ergens over. Maar bij Trump ging het vooral over hoe goed hij zichzelf vindt. Verder sloeg hij wild om zich heen'', zegt Amerikadeskundige Willem Post.

,,We weten dat hij zichzelf ziet als een koning, misschien zelfs een keizer, van de VS. We zagen nooit een spoor van twijfel bij Trump. Maar nu hij bijna een jaar in het Witte Huis zit, verliest hij de controle. Hij ziet dat niet alles gaat zoals het zou moeten.''

Dure boodschappen
Dat heeft volgens Post niet alleen met het stoppen van de oorlog in Oekraïne te maken, maar vooral met de economie. ,,De inflatie in de VS is nog steeds relatief hoog, de boodschappen blijven duur. Hij beloofde zijn landgenoten 'een gouden eeuw', maar dat valt tegen. Hij geeft nog steeds de schuld aan zijn voorganger Biden, maar een jaar later kun je dat niet meer zeggen. Het is nu Trumps verantwoordelijkheid en daar wordt hij op afgerekend.''

Uit recente peilingen blijkt dat Trump 'onder water' staat, wat betekent dat meer mensen zijn werk afkeuren dan goedkeuren. Zijn beleid wordt door minder dan 40 procent van de Amerikanen gesteund. Vooral zijn economische strijdplan wordt afgekeurd, terwijl hij nog wel de handen op elkaar krijgt voor zijn aanpak van misdaad en grensbewaking.

Narcistisch en paranoïde
Talloze psychologen en psychiaters hebben zich op het karakter van Trump gestort en geven de president het stempel van narcist en iemand die paranoïde is en de wereld ziet als een plek van vijanden die hem willen tegenwerken. Dat hij steeds wilder om zich heen slaat, zorgt ook binnen zijn eigen team voor hoofdbrekens.

Dat bleek deze week uit de interviewsessie van Susie Wiles, stafchef van Trump, in tijdschrift Vanity Fair. Wiles geeft aan dat Trump vooral impulsief handelt en dat hij oprecht denkt dat hij alles kan.

Post: ,,Probleem is dat een Amerikaanse president ontzettend veel macht heeft en daar dus ook misbruik van kan maken. Komt bij dat hij bijna alleen maar ja-knikkers om zich heen heeft verzameld. Trump ziet zichzelf als een Amerikaanse Napoleon die regeert vanuit het Witte Paleis."

,,Het is moeilijk te voorspellen hoe deze situatie zich verder ontwikkelt. Normaal gesproken zijn er volgend jaar november tussentijdse verkiezingen en kunnen de Republikeinen en dus ook Trump veel macht verliezen. Maar bij deze man weet je niet wat hij nog probeert te doen om dit te voorkomen.''

https://www.ad.nl/buitenland/hoe-trump-de-grip-verliest-en-zijn-gedrag-escaleert-hij-ziet-zichzelf-als-koning-misschien-zelfs-keizer~a511088d/

[Benji87]

Een grote doofpot. We hebben uit de eerder verschenen foto's al kunnen opmaken dat Trump en Epstein dikke maatjes waren. Gezien de politieke alliantie van zowel de AG en haar assistent was deze actie natuurlijk wel te verwachten. Maar er zijn wel wat tipjes van de sluier gelicht. Zo is er een getuige geweest die beweert op 14 jarige leeftijd op Mar E Lago te zijn geweest om trump te ontmoeten en was Epstein in het bezit van flink wat foto's van hem en trump.

[Huzaar1]

Dat was natuurlijk totaal te verwachten. Daarom vond ik dit allemaal ook niet zo spannend.

[Ace1]

Weggepoetst

Trumps naam schittert door afwezigheid in het (verre van volledig) vrijgegeven Epstein-dossier

Op de valreep van de door het Congres gestelde deadline zijn honderdduizenden pagina's en honderden foto's uit het Epstein-dossier gepubliceerd. Veel is zwartgelakt, Trump lijkt weggepoetst. En nog steeds worden er documenten achtergehouden. 'Wie proberen ze te beschermen? De verdoezeling duurt voort.'

De openbaarmaking van het zeer omvangrijke strafdossier had de gemoederen rond zedendelinquent Epstein, die zich postuum heeft ontwikkeld tot de achilleshiel van president Trump, moeten bedaren. Toch is de druk nog niet van de ketel. Justitie liet namelijk weten nog duizenden documenten achter te houden. Hiermee wordt de Epstein Files Transparency Act, de recente wet die de vrijgave van alle strafdossiers mogelijk maakte, geschonden.

Het ministerie voert een lopend onderzoek en de privacy van de slachtoffers aan als redenen. Onderminister van Justitie Todd Blanche liet aan het Congres weten dat er in totaal 1200 namen van slachtoffers en hun familieleden in de documenten zijn aangetroffen. In de vrijdag vrijgegeven documenten, die door zowel de gevestigde media als amateurspeurders direct werden doorgeplozen, zijn hun namen zwartgelakt. Medewerkers van Justitie zijn nog bezig de namen en persoonlijke details te verbergen in de nog achtergehouden documenten, aldus Blanche.

Komende weken moet de rest volgen
Volgens Blanche zullen in de loop van de komende weken de resterende pagina's worden vrijgegeven. De klus moet 'voor het einde van het jaar' geklaard zijn. Het materiaal is afkomstig uit drie onderzoeken die door de politie en federale aanklagers werden gedaan naar Epstein: twee uit Florida en één uit New York.

De openbaar gemaakte pagina's en beelden zijn echter zonder context op het eerste gezicht lastig of helemaal niet te interpreteren. Het gaat om telefoongegevens, beeldmateriaal en negatieven, reisdocumenten en grotendeels onleesbaar gemaakte verhoren van enkele slachtoffers.

Congresleden, activisten en slachtoffers die zich hadden ingezet voor het vrijgeven van het strafdossier, hadden gehoopt dat het voor eens en voor altijd duidelijk zou maken met welke rijke en machtige mensen Epstein nauwe banden onderhield, en waar zij zich – naast of samen met de gevallen financier – schuldig aan maakten.

Deze informatie ontbreekt. Over bekende namen uit de zakenwereld van wie bekend was dat ze nauw contact hadden met Epstein, zoals Leon Black en Leslie H. Wexner, werd niets nieuws bekend.

De grootste onthulling zet vooral de FBI in zijn hemd: de documenten bewijzen dat een vrouw die ooit voor Epstein werkte, in 1996 al melding maakte van diens interesse in kinderporno. Pas tien jaar later begon het eerste onderzoek naar Epstein. De vrouw, Maria Farmer, zegt al jaren dat ze in de jaren negentig aan de bel trok, maar werd door velen niet geloofd, omdat de FBI haar verhaal nooit heeft willen bevestigen. "Ze kunnen me nu geen leugenaar meer noemen", zei Farmer in een reactie.

Op veel vrijgegeven foto's zijn boezemvrienden van Epstein te zien, zoals zijn rechterhand Ghislaine Maxwell en de voormalige Britse prins Andrew. Er duiken een paar nieuwe gezichten op, zoals beroemdheden Michael Jackson, Mick Jagger en Diana Ross. Soms met Epstein, soms zonder. Onduidelijk is waar ze zich bevinden.

Opvallend vaak genoemd: Bill Clinton
Opvallend is de veelvuldige aanwezigheid van de voormalige Democratische president Bill Clinton. Hij staat tussen Michael Jackson en Diana Ross, zijn hand gemoedelijk op de schouder van de eerste. Ook is hij gefotografeerd in een bubbelbad met een onherkenbaar gemaakte persoon naast zich – 'een slachtoffer', aldus Justitie.

Wie juist heel weinig is te zien: de huidige president Donald Trump. Dat valt nogal op, omdat hij in eerder vrijgeven dossiers juist wel veel voorkwam.

Na maanden getouwtrek ging de president in november eindelijk akkoord met de publicatie van het strafdossier. Hij voerde zelf campagne op transparantie rond Epstein en wakkerde rechtse complottheorieën aan over de banden die de financier zou hebben gehad met hooggeplaatste Democraten, maar nadat hij verkozen was maakte Trump een U-bocht. Hij was zelf immers jarenlang een boezemvriend van de in 2019 overleden Epstein.

Trumps plotselinge ontwijkende gedrag rond het Epstein-dossier zwengelde nieuwe theorieën aan, nu over Trump zelf. Die gaf geen millimeter toe, en voor het eerst ontstonden er duidelijke breuklijnen tussen zijn aanhangers, het doorgaans verenigde Maga-front: meerdere Republikeinen stemden met de Democraten mee om Justitie te dwingen de dossiers openbaar te maken.

De president bleef vrijdag stil over de nieuwe lading documenten. Wel twitterde een woordvoerder van het Witte Huis triomfantelijk over Clinton. "We hebben wel iets gezien, alleen niet wat jullie wilden", aldus het bericht, boven de foto van Clinton in het bubbelbad.

'Ze beschermen zichzelf tegen wat nog komen gaat'
Volgens een woordvoerder van Clinton wordt de voormalige president gebruikt als afleidingsmanoeuvre: "Hiermee beschermen ze zichzelf tegen wat nog komen gaat, of wat ze voor altijd proberen te verbergen".

Slachtoffers van Epstein uitten hun frustratie over het feit dat in de 300.000 documenten niks staat over andere mannen door wie ze op uitnodiging van Epstein misbruikt werden. "Waar is de transparantie als alles is weggelakt?", aldus slachtoffer Marijke Chartouni.

"Ze bewijzen alles wat we al die tijd al hebben gezegd over corruptie en de trage rechtsgang", haalde slachtoffer Jess Michaels uit naar de regering. "Wie proberen ze te beschermen? De verdoezeling duurt voort."

De Democratische leider Chuck Schumer sloot zich daarbij aan: "Dit is niets meer dan een doofpot om Donald Trump te beschermen tegen zijn lelijke verleden". Hij kreeg bijval van Republikein Thomas Massie, die klaagt dat 'de letter van de wet' is overtreden, omdat nog altijd documenten worden achtergehouden.

De lange schaduw die Epstein over de tweede termijn van Trump werpt, blijft dus bestaan, en werd vrijdag zelfs weer een stukje langer. Massie overweegt samen met de Democraat Ro Khanna, een andere initiatiefnemer van de Epstein-wet, om medewerkers van Justitie te laten vervolgen voor hun getreuzel. "De tijd is om", aldus Massie. "Release the files."

https://www.trouw.nl/buitenland/trumps-naam-schittert-door-afwezigheid-in-het-verre-van-volledig-vrijgegeven-epstein-dossier~be4333dc/?utm_source=TPL_ES_DC_EXPRESS_UAM_NL_2025&utm_medium=email&utm_campaign=20251220&ctm_ctid=3c04b27bce6c60dc4422da812a3c8974&utm_term=3c04b27bce6c60dc4422da812a3c8974

[Benji87]

De epstein files zijn vrijgegeven, gedeeltelijk tenminste. 130.000 documenten worden hier gereleased

https://www.justice.gov/epstein/doj-disclosures/data-set-1-files

[Benji87]

Vrijdag is het zover.. dan worden de epstein files vrijgegeven 

[Harald]

  

Stafchef doet opmerkelijke uitspraken over Trump: 'Alcoholistische persoonlijkheid'

https://www.nu.nl/verkiezingen-vs/6379842/stafchef-doet-opmerkelijke-uitspraken-over-trump-alcoholistische-persoonlijkheid.html

President Donald Trumps loyale bondgenoot en stafchef Susie Wiles heeft opvallende uitspraken gedaan in een spraakmakend interview met Vanity Fair. De president zou de "persoonlijkheid van een alcoholist" hebben en vicepresident JD Vance zou een "complotdenker" zijn. Volgens Wiles zijn haar uitspraken uit context gehaald.

[Ace1]

Europa bibbert voor Trump, maar in de VS staat 'MAGA' er historisch slecht voor

Analyse In Europese landen daalt het besef in dat het Trump menens is met zijn 'America First'-beleid. Maar in zijn eigen land keldert de populariteit van de Amerikaanse president. De boosdoeners: de Epstein-affaire en de stagnerende economie.

In het kort

Europese landen maken zich de afgelopen weken steeds meer zorgen om Trumps dreigende taal richting Europa.

Maar in zijn eigen land staat de president er slecht voor. Dat blijkt uit peilingen, tussentijdse verkiezingen en intern geruzie bij de Republikeinse Partij.

Trump zou de komende periode nog grilliger kunnen worden, als blijkt dat zijn machtsbasis verder slinkt.

Europese leiders zijn 'zwak', zei president Trump begin deze week in een interview met Politico. Ook voerde hij de druk op Oekraïne op akkoord te gaan met zijn voorstel voor een vredesdeal. De manier waarop Europa met de oorlog omgaat zou 'erg slecht' zijn.

Eerder uitte het Witte Huis in de nieuwe Amerikaanse Nationale Veiligheidsstrategie al dreigende taal. De Europese beschaving zou in 'verval zijn geraakt' en Europa zou, met name door immigratie, afstevenen op zijn ondergang.

Trumps toon leidt tot bezorgdheid in Europese hoofdsteden. Hij is immers nog drie jaar aan de macht. Maar Trumps intimidatie verbloemt dat hij er in eigen land historisch slecht voor staat.

Epstein files
Trump begon zijn tweede termijn dit jaar vol zelfvertrouwen en beloofde in zijn aantredingsreden een 'gouden tijdperk'. Maar van die bravoure is weinig over.

De eerste dominosteen viel in de zomer om, door de onhandige en verdachte manier waarop Trump omging met de Epstein-affaire. De beruchte misbruikzaak rond wijlen miljardair Jeffrey Epstein bestempelde hij aanvankelijk als een 'hoax'. Vervolgens werden hij en zijn regeringsleden meermaals op leugens betrapt.

Ondertussen gelooft 70 procent van de Amerikanen dat de overheid 'belangrijke informatie achterhoudt' over Epstein en diens vermeende cliënten. Het viel bovendien slecht bij zijn eigen achterban, die jarenlang pleitte voor vrijgave van de 'Epstein-files'. De zaak blijft hem een halfjaar later in allerlei vormen achtervolgen — maar daarover later meer.

Laagste ooit 
Trumps populariteit is de afgelopen maanden in een vrije val geraakt. Deze week behaalde Trump in een peiling opnieuw een goedkeuringscijfer van 36 procent, het laagste sinds het begin van zijn nieuwe termijn. Onder 'independents' (partijlozen), cruciaal voor verkiezingswinst, zakte hij zelfs naar 20 procent.

Tegelijkertijd overtreffen de Democraten de verwachtingen in tussentijdse lokale verkiezingen. Deze week won een Democraat een district in de staat Georgia waar Trump vorig jaar nog met 12 procent verschil won. Tijdens tussentijdse congresverkiezingen eerder dit jaar presteerden Democraten 16 tot 23 procent beter dan Kamala Harris.

Trump verliest niet alleen independents, maar ook jongeren. Vorig jaar scoorde hij onder jonge kiezers opvallend goed voor een Republikeinse kandidaat, een belangrijke sleutel tot zijn overwinning. Maar waar in februari 55 procent zei dat hij het goed deed, is dat nu 27 procent.

'Een hoax'
Er is vooral veel onvrede over de economie. Deze week bleek dat slechts 31 procent van de Amerikanen gelooft dat die bij Trump in goede handen is. Opnieuw een dieptepunt voor Trump, op een thema waarop hij juist vaak goed scoorde.

Daar heeft de president vooralsnog geen boodschap aan. De zorgen over de hoge prijzen noemde hij deze week, net als de Epstein-affaire, 'een hoax'. 

Bovendien waarschuwde Jerome Powell, voorzitter van de centrale bank, dat de werkgelegenheidscijfers van de overheid waarschijnlijk schromelijk worden overdreven. In plaats van dat er elke maand 40.000 banen bijkomen, 'zou de VS in werkelijkheid mogelijk 20.000 banen verliezen', aldus Powell.

Interne strijd
En het wordt nog erger voor Trump. Zijn coalitie wordt geplaagd door interne strijd. De afgelopen weken kondigde een rits Republikeinse Congresleden aan niet voor een nieuwe termijn te gaan. Zij voelen de bui voor de komende midterm-verkiezingen al hangen, en houden de eer waarschijnlijk liever aan zichzelf.

Een van hen is Marjorie Taylor Greene. De voormalige Trump-loyalist maakt nu openlijk ruzie met de president. Haar belangrijkste kritiekpunt: het gebrek aan transparantie in de Epstein-zaak. Trump noemde haar vervolgens een 'verrader' en 'ontzettend dom'.

Tegelijk wordt er binnen de Republikeinse Partij ruzie gemaakt over de steun aan Israël. Het ene kamp wordt geleid door mediafiguur Tucker Carlson, het andere door senator Ted Cruz.

Carlson en zijn aanhangers beschuldigen Cruz en consorten ervan Israëls belangen voorop te stellen in plaats van Amerikaanse. Cruz zegt juist op de rechterflank 'nog nooit zoveel antisemitisme te hebben gezien'.

Ook hier speelt de Epstein-affaire een rol. Carlson suggereerde dat Epstein chantagemateriaal zou hebben verzameld over Amerikaanse politici, in opdracht van de Israëlische overheid. Voor het Carlson-kamp is Trumps optreden in de zaak ondertussen hét symbool van oneigenlijke invloed van Israël op de Amerikaanse politiek.

Kat in het nauw
Trump verliest steun onder grote delen van de bevolking, en prominenten in zijn eigen achterban vechten elkaar de tent uit. Is dit het einde van het Trumpisme?

Dat is nog te vroeg. Trump is vaker politiek doodverklaard, om vervolgens een comeback te maken. Bovendien betekent onvrede over Trump niet dat zijn tegenstanders er veel beter voor staan: de populariteitscijfers van de Democratische Partij behoren nog steeds tot de laagste ooit. De vraag is dus of zij kunnen profiteren van het groeiende anti-Trump-sentiment.

Trumps neergang betekent overigens ook niet dat Europese leiders achterover kunnen leunen. De al grillige Trump kan de komende tijd nog veel grilliger worden als hij voelt dat zijn machtsbasis verder slinkt.

https://www.nd.nl/nieuws/amerika/1296296/Europa-bibbert-voor-trump-maar-in-de-vs-staat-maga-er-histori?utm_source=Middagnieuwsbrief%20%28dagelijks%2C%20standaard%20voor%20nieuwe%20geregistreerden%29&utm_medium=email&cdmwt=QQEAgBQcUDEAoYUVskeGsBzRKKStQCxU1BCSrg